一颗巨大小行星撞过地球，但撞击坑却消失了

这一发现并非来自某个陨石坑，而是来自仅在澳大利亚发现的微小玻璃碎片。此次发现聚焦于一种名为玻璃陨石的稀有天然玻璃，当陨石以足够大的力量撞击地球时，会熔化地表并将熔融物质抛射到很远的地方，玻璃陨石便由此形成。这种新发现的玻璃陨石目前仅在南澳大利亚部分地区被发现。科廷大学地球与行星科学学院的合著者弗雷德·茹尔丹教授将这一发现比作揭开地球动荡过去的新篇章。“这些玻璃陨石是澳大利亚独有的，它们记录了我们此前完全未知的一次远古撞击事件，”茹尔丹教授说，“它们是小行星撞击地球时形成的——小行星撞击熔化了地表岩石，并将碎片抛洒至数千公里外。这些微小的玻璃碎片就像来自地球深层历史的小型时间胶囊。”“更有趣的是，尽管这次撞击的威力必定巨大，但科学家们尚未找到撞击坑。”“了解大型小行星撞击地球的时间和频率，有助于我们评估未来撞击的风险，这对行星防御至关重要。”第一作者、艾克斯-马赛大学的博士生安娜·穆索利诺表示，这些玻璃陨石与所有已知的玻璃陨石都不同。“这些玻璃陨石之所以独特，是因为它们特殊的化学组成和年龄——约1100万年，”穆索利诺说，“它们记录了一次与著名的澳大拉西亚玻璃陨石散落区完全独立的撞击事件。澳大拉西亚玻璃陨石形成于约78万年前，分布于半个地球，而这些玻璃陨石年代更久远，它们的发现暗示了一次此前未被确认的巨型撞击。”这项研究是艾克斯-马赛大学荣誉教授皮埃尔·罗谢特领导的大型研究项目的一部分，既凸显了远古撞击的破坏力，也强调了研究这些撞击的重要性。完整研究论文《澳大利亚新发现的玻璃陨石散落区：1100万年前火山弧撞击坑的喷发产物》发表于《地球与行星科学通讯》。