一种新凝胶或可帮助失声者恢复说话能力

当声带形成瘢痕组织时，声音丧失往往会成为永久性问题。现有的可注射材料在体内通常降解迅速，这可能需要反复注射。每一次额外的手术都可能增加本已脆弱组织进一步受损的风险。

早期测试中的长效结果：在发表于《生物材料》期刊的一项临床前研究中，研究团队发现，这种新型凝胶在实验室和动物测试中保持完整达数周之久。与目前可用的通常降解快得多的可注射治疗相比，这种耐久性使声带拥有了更多的愈合时间。

这种水凝胶由天然组织蛋白制成，这些蛋白先被加工成粉末，然后转化为凝胶。为了增强材料强度并减缓其分解，科学家们应用了一种被称为“点击化学”的技术。

“这一过程是我们方法的独特之处，”共同资深作者玛丽安·塔布里兹安（麦吉尔大学生物医学工程系教授、加拿大纳米医学与再生医学首席研究员（一级））表示。

“它就像一种分子胶水，将材料锁定在一起，使其在注射后不会太快分解。”

受声音丧失影响最大的人群：声带损伤在老年人中尤为常见，尤其是那些有胃酸反流或吸烟的人。工作中严重依赖嗓音的人，包括歌手、教师和电台主持人，也面临更高的风险。据美国国立卫生研究院称，每年约有1/13的成年人患有嗓音障碍。

资深作者妮可·李-杰森是一位临床科学家兼钢琴家，她与歌手有密切合作，亲眼目睹了声音丧失的影响。“人们常常把自己的声音视为理所当然，但失去声音会深刻影响心理健康和生活质量，尤其是对那些生计依赖声音的人来说，”李-杰森说，她是麦吉尔大学传播科学与障碍学院的副教授、加拿大上呼吸道健康与疾病个性化医学首席研究员（二级）。

下一步计划：研究团队计划利用旨在模拟其在人体内行为的计算机模拟，进一步研究这种凝胶。如果这些结果证实早期发现，下一步将是在人体临床试验中测试该材料。成功可能会带来一种微创治疗方法，这种方法持续时间更长，并减少重复手术的需求。

关于这项研究：米卡·布朗、奥山英明、李玲、杨珍、李建宇、玛丽安·塔布里兹安和妮可·李-杰森共同撰写的《用于可注射、机械模拟和生物活性声带生物材料的点击四嗪脱细胞细胞外基质-海藻酸盐水凝胶》一文发表在《生物材料》期刊上。该研究得到了加拿大自然科学与工程研究委员会和加拿大首席研究员研究津贴的支持。