一种简单的脂肪酸或可恢复衰退的视力

加州大学欧文分校的研究人员深入研究了一个问题：探索一种潜在疗法，旨在减缓甚至逆转眼睛的“衰老”，同时预防黄斑变性（AMD）等年龄相关性疾病。

“我们展示了逆转与年龄相关视力丧失的潜力。”多罗塔·斯考龙斯卡-克劳奇克博士解释道，她是生理学与生物物理学系以及眼科与视觉科学系的副教授。这项研究与波兰科学院和德国波茨坦健康与医科大学的科学家合作开展，研究结果发表在《科学转化医学》杂志上，标题为“补充视网膜多不饱和脂肪酸可逆转小鼠与年龄相关的视力下降”。

### 解读“衰老”基因

该研究建立在早期关于超长链脂肪酸延长酶2（ELOVL2）的研究基础上，ELOVL2是一种公认的衰老生物标志物。“我们发现，当这种ELOVL2酶不活跃时，视力会下降。”斯考龙斯卡-克劳奇克说，她同时也是加州大学欧文医学院罗伯特·M·布伦森转化视觉研究中心的成员。在之前的研究中，提高老年小鼠体内ELOVL2的活性，会增加眼睛中omega-3脂肪酸二十二碳六烯酸（DHA）的水平，从而改善视力。

新研究旨在找到一种不依赖ELOVL2酶也能获得类似益处的方法。

随着年龄增长，脂质代谢的变化会减少视网膜中超长链多不饱和脂肪酸（VLC-PUFAs）的含量。这种减少会损害视力，并可能导致AMD。ELOVL2基因在VLC-PUFAs和DHA的产生中起着关键作用。

当研究人员给老年小鼠注射特定的多不饱和脂肪酸后，它们的视觉表现有所改善。“这为将脂质注射转化为可能的疗法提供了概念验证。”斯考龙斯卡-克劳奇克说，“重要的是，我们发现DHA没有产生同样的效果。”其他人也对DHA减缓AMD进展的能力提出了质疑。

“我们的研究确实证实，仅靠DHA无法发挥作用，但我们发现另一种脂肪酸似乎能起作用，并改善老年动物的视力。”斯考龙斯卡-克劳奇克说，“我们还在分子水平上证明，它实际上逆转了衰老特征。”

此外，研究人员发现ELOVL2酶的基因变异与AMD的更快进展相关。“现在我们确实找到了这种疾病与其衰老方面的遗传联系，”斯考龙斯卡-克劳奇克说，“因此我们有可能识别出视力丧失进展风险较高的人群。”这不仅可能带来治疗选择，还可能实现针对性的预防干预。

这些发现进一步巩固了斯考龙斯卡-克劳奇克对ELOVL2酶重要性的看法。“我坚信，当我们考虑抗衰老疗法时，它是我们应该关注的顶级衰老基因之一。”

### 超越视网膜的探索

在与加州大学圣地亚哥分校研究人员的合作中，斯考龙斯卡-克劳奇克还开始探索脂质代谢在免疫系统衰老中的作用。该研究发现，缺乏ELOVL2酶会导致免疫细胞加速衰老，这表明全身性脂质补充可能潜在地抵消年龄对免疫系统的影响。研究还表明，脂质代谢可能与血液癌症有关。

“我们的第一项研究探索了治疗视力丧失的潜在疗法，”斯考龙斯卡-克劳奇克说，“但随着我们后来了解到免疫系统衰老的相关信息，我们希望这种补充疗法也能增强免疫系统。”