科学家终于找到了宇宙中神秘重复无线电信号的来源

过去研究认为，长周期暂现源（LPT）可能源自自转极慢的磁星（一类中子星），或由白矮星与伴星组成的双星系统。但磁星假说与现有理论存在矛盾；而虽有少数案例暗示白矮星双星关联，却从未直接观测到物质吸积过程本身。本次，澳大利亚悉尼大学领衔的国际团队利用ASKAP射电望远镜开展巡天观测，锁定神秘天体ASKAP J1745-5051的真实身份——它是一个白矮星与M6型红矮星构成的致密双星系统，轨道周期约1.368小时（与射电脉冲重复周期1.345小时高度吻合）。光谱分析发现其具有典型的氢（巴耳末线系）和氦（He I、He II）发射线，尤其是强He II线，是‘磁性激变变星’的标志性光学特征；这类系统中，强磁场白矮星沿磁力线吸积伴星物质。估算显示，红矮星质量约为太阳0.096倍、半径约太阳0.13倍，属低温小质量恒星。射电与X射线观测揭示两种辐射机制不同：X射线源于吸积气体被加热发光（中国‘爱因斯坦探针’卫星测得X射线周期约1.32小时，且强度大幅波动，说明吸积率随时间变化）；射电暴则产生于两颗恒星磁场相互作用的区域，其峰值与X射线不重合，证实二者空间位置不同。该源还展现出全新现象：脉冲呈椭圆偏振，高频端随一个更长周期‘拍频’上下波动（可能源于白矮星自转轴与轨道面不重合，但本次未测出确切自转周期）；此外首次在木星-木卫一系统之外的双星中发现‘调制条纹’——脉冲强度呈条带状周期性变化。研究人员将该源誉为破解LPT之谜的‘宇宙罗塞塔石碑’：它首次清晰呈现双星成员及实时吸积过程，为判别其他LPT究竟源于中子星还是白矮星系统提供了关键标尺。未来团队将持续开展多波段（射电、光学、X射线）联合观测，深入探究LPT产生机制。