年龄不会阻碍脊髓损伤后的神经修复

意大利帕维亚大学的研究作者Chiara Pavese医学博士表示：“随着人口增长和医学进步，被诊断为脊髓损伤的人数不断增加，受伤时的平均年龄也在上升。尽管过去几十年医学和外科手术取得了显著进步，但脊髓损伤后的恢复率仍未改变。我们的研究结果可能有助于研究人员设计按年龄定制的研究，以评估脊髓损伤患者的新疗法和新方法。”

神经功能恢复不受年龄影响
研究人员发现，年龄似乎并不影响神经功能恢复。老年参与者的运动力量和感觉能力（如感知轻触觉或针刺感）的恢复水平与年轻人类似。这些发现表明，脊髓损伤后身体恢复神经功能的能力在不同年龄组间基本一致。

日常活动功能随年龄增长而下降
虽然神经恢复与年龄无关，但功能恢复却呈现不同模式。老年人在恢复日常活动独立性方面面临更大困难，包括进食、洗澡、控制膀胱和肠道功能以及移动等。他们在行走评估中的改善也较差。这些测试衡量一个人在短距离内行走的速度，无论是独立行走还是借助拐杖等辅助工具。

追踪2000多名患者的恢复情况
该研究纳入了2171名脊髓损伤患者，平均年龄为47岁。所有参与者均入住参与“欧洲脊髓损伤多中心研究”的脊髓护理单元。研究人员在患者受伤后对其进行了为期一年的跟踪，并反复评估他们的身体和功能能力，然后分析了在此期间年龄与恢复程度的关系。

功能评分显示明显的年龄相关差异
研究未发现年龄与神经功能结果（包括手臂和腿部力量或感觉反应）之间存在关联。相比之下，功能恢复因年龄而有显著差异。日常活动独立性评分范围为0至100分，分数越高表示功能越好。患者入住脊髓护理单元时的平均评分为31分，一年后平均评分提高到35分。研究人员发现，年龄每增加10岁，该评分的改善就会下降4.3分。老年参与者在所有与行走相关的测试中也显示出较少的进步。在考虑脊髓损伤的类型和严重程度后，这些发现仍然一致。

70岁后恢复挑战加剧
研究发现，70岁以上人群的功能恢复下降尤为明显。Pavese说：“70岁以上的人需要特定的康复方法，考虑到他们可能存在的其他疾病，如心血管疾病、糖尿病或骨质疏松症，并帮助他们进行与日常生活相关的恢复。”

研究局限性与资金支持
研究人员指出的一个局限性是，原始数据库中的许多人在一年后不再参与研究。关于这些参与者退出的原因或在此期间是否死亡，可用信息有限。由于退出研究的人与留在研究中的人可能存在差异，这可能会影响结果。该研究得到了瑞士国家科学基金会、“生命之翼”研究基金会、欧盟“地平线2020”研究与创新计划、瑞士教育、研究与创新国务秘书处以及意大利卫生部的支持。