南极海冰出现惊人逆转

南极洲被广阔海洋环绕，因此南半球冬季海冰有足够空间向外扩展；北极则被大陆包围，海洋盆地相对封闭。南极的地理条件让冬季海冰可覆盖很远，但也使冰伸入较暖纬度，夏季更易融化。通常南极海冰在9月达到最大范围，随后减少，到2月降至年度最小范围。据NASA与美国国家冰雪数据中心（NSIDC），2026年南极海冰可能在9月14日达到年度最大范围；峰值时约覆盖1759万平方公里（679万平方英里），使2026年成为卫星记录以来冬季最大范围第三低的年份。相关地图展示1990至2026年间南极海冰的季节变化：左侧为9月、右侧为次年2月的平均冰浓度；白色区域表示冰覆盖最多，深蓝色表示开阔海面。只有冰覆盖至少15%的水面区域才被纳入，因为科学家以15%阈值判断某处是否属于冰覆盖，并计算总海冰范围。标题意思是：南极海冰从纪录增长转为历史性低点。数十年来，南极海冰似乎与快速减少的北极海冰方向相反：1979至2014年，南极周围海冰范围约每十年增加1%；但南极冰覆盖年际自然波动很大，因此这一缓慢上升是否代表长期趋势仍不确定。2012至2014年，南极冬季海冰连续三年创下新高，与北极海冰急剧减少形成鲜明对比。不过上升在2015年结束；自2016年起，南极海冰覆盖明显减少，数十年的变化出现强烈反转。虽然个别年份有所恢复，但总体仍低于历史平均。2023年条件最极端，南极同时创下卫星观测以来夏季最小范围和冬季最大范围最低纪录；2026年异常低的最大范围又为变化中的格局增添重要数据。科学家持续逐年追踪，判断减少是南极海冰的持久转变还是统计波动。监测方法上，科学家用配备被动微波传感器的卫星测量南极海冰。这些传感器不依赖可见光，而是探测地表自然发出的微波能量。海冰发出的微波信号强于开阔海水，因此可区分结冰区和无冰海面；微波还能穿过云层，即使浓云遮蔽，科学家也能反复观测海冰。长期卫星记录始于1978年末NASA的Nimbus-7卫星；1987年起国防气象卫星计划（DMSP）的卫星继续提供数据；NASA Aqua卫星在2002至2011年间提供资料。随着技术更新，2025年研究人员开始纳入日本宇宙航空研究开发机构GCOM-W卫星的观测，以维持用于理解南极冰变化的数十年记录。相关NASA地球观测站图像由Michala Garrison制作，数据来自国家冰雪数据中心。