2026年北极海冰面积再创新低

北冰洋洋面被大片冻结海水覆盖，并随季节扩张和退缩。通常，海冰在漫长黑暗冬季不断积聚，3月达到最大范围，随后在暖季消融，9月降至最小。几千年来，这一季节循环一直持续；但卫星测量显示，无论年初还是年末，覆盖海洋的海冰量都明显下降。2026年9月12日，北极海冰达到年度最小范围，约为460万平方公里（178万平方英里）。根据NASA和国家冰雪数据中心（NSIDC）的数据，这一最低值与2008年、2010年和2025年的记录并列，是自卫星监测开始以来第10低的水平。\n\n自1978年末以来，卫星持续追踪北极海冰的季节性扩张和退缩，提供了近五十年的观测资料。这些测量结果显示长期下降趋势，并在2000年代明显加速，导致一连串异常低的冰量水平。尤其值得注意的是，从2007年到2026年，每一年的9月海冰范围都位列卫星记录中最低20年之内；有记录以来最小范围出现在2012年9月。不过，夏季海冰流失速度并不恒定。过去十年中，9月海冰覆盖相对平稳，没有继续此前那种快速下降。科学家强调，短期天气条件会显著影响某一年夏季海冰消融量。例如，近年北极云量增加，减少了照射到海冰上的阳光，有助于限制额外融化。NASA研究人员将其列为近期消融放缓的原因之一。然而，即便出现这种暂时稳定，9月海冰覆盖仍远低于历史平均。\n\n北极的变化不仅是海冰覆盖面积缩小，冰本身的性质也在改变：冰层正变得更年轻、更薄。历史上，北极很多地区分布着多年冰，即至少经历一个夏季消融期仍存留的海冰。由于多年冰可以年复一年地保存和积累，它通常比单个冬季形成的一年冰更厚，也更耐融。如今卫星观测显示，多年冰已显著减少。结果，北极越来越多被一年冰覆盖。一年冰在寒冷季节形成，但夏季到来时更容易融化。冬季同样能看出下降趋势，因为北极海冰通常在冬季达到最大覆盖。2026年3月，年度最大海冰范围在统计上与2025年3月并列，为卫星记录以来最低的冬季峰值。\n\n北极海冰逐年受到自然气候模式影响，例如北极涛动，它会影响整个区域的温度、风和海冰状况。但自然波动无法完全解释1978年以来卫星记录的持续下降。全球气温升高，加上自然气候变率，共同导致北极海冰不断减少。展望未来，科学家预计至少在21世纪中叶之前，北冰洋可能在某次夏季基本没有海冰。若发生这种情况，将在一个数千年来维持大片季节性冰覆盖的地区带来深刻变化。\n\n科学家用搭载被动微波传感器的卫星测量北极海冰覆盖。这类仪器探测地球表面自然释放的微波能量，从而区分冻结海水和周围开阔海域。海冰比液态水释放更多微波能量，在卫星观测中形成可识别对比。与可见光成像不同，微波测量能穿透云层，因此即使风暴或持续云层遮挡地表，也能持续监测北极。连续卫星记录始于1978年NASA的Nimbus-7卫星。此后，国防气象卫星计划（DMSP）从1987年开始提供观测，NASA的Aqua卫星也在2002年至2011年间提供测量数据。2025年，研究人员开始纳入日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）GCOM-W卫星的观测，继续长期测量地球极地冰的变化。卫星图中还有一个白色圆形区域，即北极点的“极孔”，表示超出卫星传感器历史覆盖范围、无法直接测量的区域。计算总海冰范围时，科学家假设这一区域仍被冰覆盖。这些卫星图由NASA地球观测站Michala Garrison制作，使用了国家冰雪数据中心的数据。