天文学家首次在宇宙深处发现糖分子

赤藓酮糖是一种含4个碳原子的天然糖类，在地球上存在于某些水果中；此次研究首次在距离地球2.6万光年的银河系中心附近分子云G+0.693−0.027中探测到它。该成果发表于《自然·天文学》杂志，研究团队由伊萨昆·希门尼斯-塞拉领衔，利用西班牙两座射电望远镜（分别位于马德里东北部的耶韦斯天文台和内华达山脉毫米波射电天文研究所）采集的微波频段数据，识别出该分子旋转时产生的特征谱线。糖类对生命至关重要——既是细胞能量来源，也是RNA和DNA的组成成分；但科学界长期困惑：早期地球如何积累足量糖类？一种假说是部分有机分子并非地球原产，而是随陨石或小行星从太空而来。此前2025年12月，科学家已确认小行星‘贝努’含有核糖等单糖，而本次发现的赤藓酮糖属于酮糖类，虽非生命必需（日常见于树莓和防晒乳液），却可转化为生命相关的重要前体物质。值得注意的是，G+0.693−0.027是银河系分子最丰富的区域之一，靠近银心超大质量黑洞，因与其他云团碰撞而成为活跃的‘宇宙化学工厂’，此前已检出乙醇胺、尿素、羟胺等多种复杂有机物。维戈大学未参与本研究的弗洛雷斯教授指出：陨石和小行星中存在多种前生命有机物（包括单糖）已是共识，但其源头一直不明；星际介质曾被推测为初始产地，却始终未获实证——赤藓酮糖作为首个被确认的星际糖类（一种四碳酮基单糖），填补了这一空白。需强调的是，发现糖分子不等于发现外星生命，也不能直接解释地球生命或RNA的起源；但它有力支持了一个日益清晰的观点：构成生命基础的化学‘积木’，在宇宙中广泛存在且可自然生成。