胎儿期接触的“永久性化学物质”远超科学家此前认知

这些被称为全氟和多氟烷基物质（PFAS）的化合物包含数千种，目前仍被广泛使用。科学家尚未完全了解它们对人类健康的影响，因此测量出生前的暴露量显得尤为重要。
该研究由西奈山伊坎医学院人口健康科学与政策副教授谢莉·H·刘博士（Shelley H. Liu）领导。她的团队首次应用基于数据科学的方法，通过对脐带血进行先进的化学分析，来估算新生儿的整体PFAS暴露水平。
PFAS是一类合成化学物质，存在于不粘锅、防污面料、食品包装和消防泡沫等产品中。它们常被称为‘永久化学物’，因为其分解速度极慢，且会在环境和人体中积累。
脐带血中发现42种PFAS化合物
为了更好地了解产前暴露情况，研究人员分析了120名参与辛辛那提HOME研究的婴儿储存的脐带血样本。这些样本最初采集于2003年至2006年之间。由于这些孩子现在已进入青春期，研究团队最终可以研究早期PFAS暴露与后期健康结果之间的关系。
科学家没有仅检测一小部分已知化学物质，而是采用了非靶向化学分析方法——这种技术能同时扫描数百到数千种化学物质，而非仅检测预先设定的少量物质。这种更广泛的方法在脐带血中发现的PFAS数量比传统检测通常发现的要多得多，包括一些较新的、研究较少的化合物。
研究团队在脐带血样本中总共确认或初步识别出42种PFAS化学物质。其中许多物质未被纳入常规检测项目，其健康影响尚不清楚。研究结果表明，婴儿在出生前会暴露于多种PFAS混合物中，包括全氟化合物、多氟化合物和氟调聚物。
新的PFAS组学负荷评分
为了总结整体暴露情况，研究人员运用项目反应理论方法开发了PFAS组学负荷评分。这些评分能反映新生儿在特定时间点的总PFAS暴露情况。
当科学家应用这种更全面的测量方法时，他们发现初产妇所生婴儿与经产妇所生婴儿的暴露量没有差异。而早期依赖较窄范围PFAS检测 panel 的研究曾报告过这种差异。
该研究的第一作者兼共同通讯作者刘博士说：‘我们的发现表明，PFAS的测量方法真的很重要。当我们进行更全面的观察时，会发现婴儿在出生前暴露于比我们之前意识到的多得多的PFAS化学物质——而且一些我们原以为了解的模式可能会发生变化。’
为何产前PFAS暴露至关重要
孕期是发育的敏感窗口期。先前的研究已将产前PFAS暴露与低出生体重、早产、疫苗免疫反应变化、代谢变化以及其他发育问题联系起来。
刘博士说：‘我们的研究有助于表明，产前PFAS暴露比早期研究显示的更复杂、更广泛。如果我们想保护儿童健康并减少可预防的环境风险，了解全貌至关重要。’
美国妇产科医师学会已将减少PFAS等环境毒素的暴露确定为‘关键干预领域’。
对临床护理和预防的意义
目前，尽管越来越多的证据表明这些化学物质会影响健康的多个方面，但临床环境中并未常规测量PFAS暴露量。
这种新方法提供了一种更全面地估算累积PFAS暴露量的途径。未来，此类工具可能帮助临床医生：
- 识别暴露负荷较高的个体
- 更密切地监测高危人群
- 为预防医学策略提供信息
刘博士说：‘目前，这项工作有助于奠定科学基础。我们的目标是朝着早期识别和预防迈进，尤其是在孕期这样的敏感窗口期。’
PFAS研究的下一步
研究团队计划研究生命早期较高的累积PFAS暴露是否与负面健康结果相关。他们还旨在研究脐带血中发现的新识别和研究不足的PFAS的潜在健康影响，并继续完善支持一级疾病预防的工具。
funding：美国国立卫生研究院
合作机构：密歇根大学、福特汉姆大学、布朗大学、辛辛那提大学、宾夕法尼亚大学、耶鲁大学、西蒙弗雷泽大学