英国发现1.1万年前“最古老北方人”，竟是3岁小女孩

2016年，当地考古学家马丁·斯塔布尔斯在坎布里亚郡大厄斯威克附近的赫宁伍德骨洞开展发掘工作，出土了一具距今约1.1万年的儿童遗骸。三年后，兰开夏大学领衔的国际团队成功从中提取古DNA，确认这是一名2.5至3.5岁的女孩——这是首次对如此古老的儿童遗骸实现性别和年龄的双重精准判定。该墓葬现被认定为西北欧第三古老的中石器时代墓葬，也是英国末次冰期结束后最早的人类活动证据之一。洞内还出土了约1.1万年前的鹿牙穿孔饰品和串珠，年代与遗骸一致，说明此处是古人有意识选择的埋葬地点。研究人员指出，类似现代狩猎采集社会将洞穴视为通往精神世界的通道，早期中石器时代人群可能也持有相似观念。斯塔布尔斯以家乡方言为其取名“奥西克少女”（意为“厄斯威克女孩”），强调她与这片土地数千年的联结。他自学成才，因热爱本村史前历史而启动发掘；十年来，他穿越青铜、新石器时代，最终抵达中石器时代，成为1.1万年前这场充满温情的儿童安葬仪式的首位现代见证者。此外，该洞穴其实分属三个不同时期：约4000年前（早青铜时代）、5500年前（早新石器时代）和11000年前（中石器时代早期），共埋葬至少8人，所有墓葬均为有意为之。相比之下，英国北部因冰川侵蚀严重，此类遗存极为罕见——此前最早记录是2013年在邻近肯特银行洞穴发现的1万年前遗骸。相关成果已发表于《史前学会会刊》。