达莉恩·C·霍夫曼讣告：拓展元素周期表的化学家

达琳·霍夫曼是一位开拓性的核化学家，她的研究帮助拓展了元素周期表，并加深了我们对最重元素的理解。超铀元素——那些原子序数高于铀（92号）的元素——都具有不稳定性和放射性。她发现了天然存在的钚-244，推翻了长期以来认为铀-238是自然界中发现的最重元素的假设。她的研究影响了我们对核裂变的理解，推动了癌症治疗的发展，并改进了核废料管理协议。她享年98岁。
她最引以为傲的成就之一是验证了106号元素的发现，该元素后来为纪念她的朋友兼导师格伦·西博格而被命名为钅喜。除了这些里程碑式的发现，霍夫曼还因倡导女性投身科学而被人们铭记。
霍夫曼出生于艾奥瓦州的特里尔，早年在父亲（一位教数学的校长）的鼓励下对科学产生了浓厚兴趣。她最初在艾姆斯的艾奥瓦州立学院学习应用艺术，但在老师内莉·内勒和因放射性研究享誉全球的物理学家玛丽·居里的启发下，转而学习化学。霍夫曼被核化学以及这个仍处于起步阶段的领域所带来的兴奋感所吸引。后来，她会告诉学生，在大学的化学课上，她常常是唯一的女性。
1951年获得核化学博士学位后，霍夫曼在田纳西州的橡树岭国家实验室开始了她的职业生涯，之后加入了新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯国家实验室，并于1979年成为该实验室首位女性部门负责人。她的丈夫马文·霍夫曼是一名核物理学家，曾是她的研究生同学，并在她早期的研究中与她合作。1971年，她在分析加利福尼亚州帕斯山矿的岩石样本时检测到了钚-244。在这一发现之前，科学家们认为所有比铀重的元素都必须在粒子加速器中人工制造。
霍夫曼通过分离镄-257并证明它可以分裂成两个大小相似的碎片，进一步推动了该领域的发展——这在当时是一个出乎意料的结果，因为人们认为核裂变会产生不均匀的碎片。她的发现最初遭到质疑，但迫使科学家重新思考核裂变的工作原理。