数据中心正推动美国天然气产业繁荣

总部位于旧金山、追踪油气发展动态的非营利组织“全球能源监测”发布了相关研究结果。当前，特朗普政府一方面鼓励数据中心扩建，另一方面却废除了针对发电厂及油气开采的污染法规。该机构指出，即便其追踪的部分项目最终未能落地，这也几乎必然会导致美国温室气体排放量上升。

“如此规模的扩建，其影响不可估量。”清洁空气任务组（一家致力于减排的非营利组织）高级气候顾问乔纳森·班克斯表示。（清洁空气任务组未参与此次全球能源监测的研究。）

根据全球能源监测的研究结果，若去年年底处于规划阶段的所有燃气发电基础设施全部建成，美国燃气发电装机容量将增加近50%。目前，美国电网的燃气发电装机容量约为565千兆瓦（1千兆瓦约可满足百万户家庭用电需求，具体取决于地区能源使用情况）。若规划中的所有项目落地，美国燃气发电装机容量将新增近252千兆瓦。

过去两年，数据中心的需求已使美国燃气发电需求几乎增至三倍。2024年初，全球能源监测发布的追踪报告显示，当时美国处于规划阶段的燃气发电项目约为85千兆瓦，其中明确用于数据中心的仅4千兆瓦出头。但到2025年，该机构追踪到的、用于数据中心的燃气发电需求已超过97千兆瓦，几乎是2024年数据的25倍。

“大约一年半前，我们开始注意到专门针对数据中心的建设提案明显增加。”参与该报告的全球能源监测研究分析师珍妮·马托斯说。

为完成此项研究，全球能源监测查阅了公开的燃气发电规划项目数据来源，包括州级监管文件、空气质量许可及企业公开声明等。（马托斯表示，该机构将研究结果与行业数据进行了对比，以此作为基准。）

随着全国各地数据中心的持续扩建，开发商正竭力从各种渠道获取电力，而公用事业公司也在竞相满足预期需求。这使得污染更严重的能源重新获得存续机会：受特朗普政府亲煤政策推动，美国各地的燃煤电厂近期纷纷获得退役日期延长。

天然气虽比燃煤发电清洁得多，但燃气电厂仍会排放二氧化碳。2022年，美国与能源相关的二氧化碳排放中，约35%来自天然气燃烧。

“天然气燃烧时确实比煤炭清洁，但当涉及如此大量的天然气时，随之产生的二氧化碳排放量也相当可观。”班克斯说。

天然气更令人担忧的问题是开采过程中的甲烷泄漏。甲烷在大气中的留存时间虽短于二氧化碳，但在20年时间尺度内，其温室效应强度是二氧化碳的80倍。气候科学家指出，短期内减少甲烷排放对长期控制气候变化至关重要。据估计，油气生产占全球甲烷泄漏总量的三分之一，而美国是全球最大的天然气生产国。

“如果能消除甲烷泄漏，并且拥有高效的燃气发电厂，那么它会比燃煤电厂清洁得多。”班克斯表示，“但一旦计入甲烷排放，煤炭和天然气之间的清洁度差距就会缩小。”

监管完善的油气行业若能尽力阻止泄漏，将对减少甲烷排放大有帮助。然而，数据中心对天然气的新需求增长之际，特朗普政府却在放松对该行业的监管，包括延长一项重要法规的截止日期——该法规原本要求油气运营商采取多项措施来追踪和阻止甲烷泄漏。

全球能源监测收集的数据既包括为满足数据中心需求增长而接入大电网的新增燃气机组，也包括专用于为数据中心供电的现场燃气轮机。由于部分地区的数据中心开发商面临长达数年的电网接入等待，建设现场电源（如燃气轮机或太阳能阵列）正变得越来越受欢迎。

全球能源监测追踪的项目未必都会建成。许多数据中心开发商会向多家公用事业公司询价，这推高了整体需求；项目宣布并不意味着最终会落地。未来几年，数据中心建设和人工智能训练的效率提升可能会降低部分预期能源需求。全球燃气轮机短缺也将极大影响项目按时建成：全球能源监测追踪的全球项目中，三分之二尚未确定燃气轮机供应商。

“我们正处于提案爆发式增长的阶段，最终哪些能落地尚不确定。”马托斯说。

即便这些设施仅部分建成，影响也将十分显著。全球能源监测追踪的在建项目（最有可能完工）将为电网新增近30千兆瓦燃气发电容量，另有159千兆瓦处于前期规划阶段（尚未动工，但已进入规划和融资流程）。

“人工智能不会消失，这是肯定的。”班克斯说，“真正的问题是，我们能做些什么来减少这些设施的影响。”