地球正穿越远古超新星的“残骸”，科学家在南极冰层中找到了证据

这项研究由德国德累斯顿-罗森多夫亥姆霍兹研究中心（HZDR）领衔的国际团队完成，成果发表于《物理评论快报》。研究核心是解答一个长期悬疑：几年前，科学家在相对年轻的南极雪中检测到放射性同位素铁-60（半衰期约260万年），它只在大质量恒星死亡爆炸（超新星）时产生。但近几百万年内并无已知邻近超新星爆发，那这些铁-60从何而来？此前推测可能来自太阳系穿行其中的‘本地星际云’——一个包裹太阳系的稀薄气体尘埃云团。该团队通过分析更古老的南极冰芯（距今4万–8万年）、深海沉积物（最老达3万年）和早期雪样，发现铁-60含量在4–8万年前明显低于现今水平。这一变化无法用数百万年缓慢衰变的旧超新星残留来解释，反而与太阳系进入本地星际云的时间吻合：科学家认为太阳系约数万年前进入该云，目前位于其外缘，预计几千年后将离开。为验证，团队从南极运回300公斤冰，在德累斯顿进行精密化学提纯，最终仅剩几百毫克含尘样品；再经加速器质谱（DREAMS实验室）结合铍-10、铝-26等参照核素交叉校验，排除制备损失；最后利用澳大利亚国家大学的重离子加速器（HIAF）——全球唯一能探测极微量铁-60的设备，从十万亿个原子中精准筛出寥寥数个铁-60原子（类比‘在5万个填满干草的足球场里1小时找到一根针’）。结果强有力支持铁-60源自本地星际云本身，而非遥远过去的超新星。这说明该云团与某次古老超新星爆发有关，也为人类首次提供了追溯星际云起源的‘地质档案’。下一步，团队将联合欧洲‘超越EPICA—最古老冰芯’项目，钻取更古老的冰样（可能超150万年），探索太阳系进入该云之前的状态。