银河系外首个球状星团恒星流被发现

本文报告了人类首次在银河系以外确认的球状星团（GC）恒星流——位于超弥散星系（UDG）UGC 9050-Dw1中的‘大隅暖流’（Oyashio）。超弥散星系是一类体积巨大（接近银河系尺度）、但恒星数量稀少、表面亮度极低的特殊矮星系，其暗物质含量长期存在争议。由于它们太暗，传统方法（如测量恒星运动速度）难以准确估算其质量分布。本研究利用哈勃太空望远镜（HST）和加拿大-法国-夏威夷望远镜（CFHT）的深度图像，在UGC 9050-Dw1中识别出一条长约2千秒差距、宽度仅约72秒差距的纤细弧形结构。该结构颜色与邻近一个球状星团候选体高度一致（F555W–F814W色指数分别为1.0±0.2和1.1±0.1），且形态、亮度均符合球状星团被潮汐撕裂后形成的恒星流特征。研究团队采用先进的‘X-Stream’生成式动力学建模方法，直接将恒星流的观测形状拟合到理论模型中，首次基于恒星流对一个超弥散星系的暗物质晕进行约束：其总质量约为1560亿倍太阳质量（log₁₀(M₂₀₀/M⊙) = 11.63），内区密度分布较陡峭（γ ≈ 0.92），明显偏离‘核心型’分布，表明该UDG并非由普通低表面亮度矮星系简单演化而来，而可能拥有异常丰富的暗物质。这一发现不仅开创了用球状星团恒星流探测河外星系暗物质的新途径，也为检验冷暗物质模型（如小质量暗物质子晕的探测）提供了理想实验室——因为河外星系受恒星等重子扰动更少，恒星流信号更干净。未来欧几里得、罗曼等新一代空间望远镜有望在邻近弥散星系中系统性发现更多此类恒星流，从而全面揭示超弥散星系的形成与暗物质本质。