太平洋海底“隐秘世界”发现数百个新物种

这项研究还带来了一个重大惊喜：在海面以下近4000米处发现了数百种此前未知的物种，这凸显出我们对这些偏远环境的了解是多么有限。探索地球上最鲜为人知的生态系统之一 来自多个国家的海洋生物学家联合开展了一项大型研究，旨在记录太平洋深海海床上的生命——太平洋深海是地球上最未被探索的区域之一。这项发表在《自然·生态与进化》杂志上的研究，部分是受该地区日益增长的商业和地缘政治利益驱动。海洋生物学家托马斯·达尔格伦（Thomas Dahlgren）表示：“我们的绿色转型需要关键金属，但这类金属供应短缺。其中一些金属在深海海床上大量存在，但到目前为止，还没有人能说明如何开采这些金属，以及这会对环境造成什么影响。”他与同样来自哥德堡大学的海伦娜·维克伦德（Helena Wiklund）共同参与了该研究项目。五年研究与160天海上作业 该项目遵循了国际海底管理局（ISA）关于基线研究和环境影响评估的指导方针（见事实框）。在五年时间里，研究人员在克拉里昂-克利珀顿区（位于墨西哥和夏威夷之间的太平洋广阔区域）对海洋生物进行了编目，并测试了采矿的影响。结果显示，直接受到采矿设备干扰的区域，动物数量减少了37%，物种多样性下降了32%。托马斯·达尔格伦说：“这项研究需要160天的海上作业和五年的工作。我们的研究对负责监管国际水域矿产开采的国际海底管理局（ISA）来说将非常重要。”海面下4000米的生命 研究区域位于海面以下4000米处，那里永远见不到阳光，食物也极其匮乏。在这种环境中，沉积层的生长速度仅为每年千分之一毫米。为了说明这里生命的稀缺性，举个例子：北海的一个海底样本最多可含有20000只动物，而太平洋深海海床的类似样本虽然物种数量大致相同，但个体数量仅约200只。研究人员收集了4350只生活在海床内和海床上、体型大于0.3毫米的动物。从这些样本中，共鉴定出788个物种，其中大多数属于多毛类环节动物、甲壳类动物和软体动物（包括蜗牛和贻贝）等类群。研究团队还发现了一种新的独居珊瑚，相关描述发表在另一项研究中。未知物种分布范围与长期风险 托马斯·达尔格伦说：“我在克拉里昂-克利珀顿区工作了13年多，这是迄今为止开展的规模最大的研究。在哥德堡，我们主导了海洋多毛类环节动物的鉴定工作。由于大多数物种此前未被描述过，分子（DNA）数据对于推动海床生物多样性和生态学研究至关重要。”随着编目工作的推进，科学家们注意到深海生物群落会随时间自然变化，这可能是对到达海底的食物量变化的反应。然而，研究人员仍不清楚这些物种在太平洋深海区域的分布范围有多广。伦敦自然历史博物馆的资深作者阿德里安·格洛弗（Adrian Glover）表示：“现在，尝试预测采矿导致生物多样性丧失的风险非常重要。这需要我们调查克拉里昂-克利珀顿区30%受保护区域的生物多样性。目前，我们几乎不知道那里生活着什么。”