冰芯揭示地球最长连续气候记录

欧洲多国合作项目‘超越EPICA’在南极钻取了一根2.8公里深的冰芯，从中获取了迄今最长的、连续120万年的地球气候与大气成分记录。冰芯中封存的远古气泡，如实保存了不同时期大气中二氧化碳等气体的浓度；结合同位素分析，还能反推当时的气温变化。数据显示，在过去120万年间，大气CO₂浓度与全球温度高度同步升降，每个气候周期的CO₂水平各不相同——这是此前从未被直接观测到的现象。该记录覆盖了地质史上关键的‘中更新世转型期’（约100万年前）：此前冰期每4万年出现一次，主要受地球轨道摆动影响；此后却变为每10万年一次，且冰期更长、更冷、冰盖更厚。科学家尚不清楚驱动这一转变的根本原因，但主流假说认为，大气CO₂浓度可能曾发生显著下降，从而加剧了冰期强度。项目协调人、意大利威尼斯大学冰川学家卡洛·巴尔班特指出，温室气体在转型前后的角色可能不同，而要验证这一猜想，必须同时获得高精度的气体浓度和温度数据——而这正是本次冰芯的核心价值。目前成果已在欧洲地球科学联合会维也纳年会上发布，尚未经过同行评审。