NASA发现巨大海洋涌浪，或预示厄尔尼诺现象即将回归

哨兵-6号迈克尔·弗赖利希卫星（Sentinel-6 Michael Freilich）的观测数据显示，一片范围广阔的异常暖水已抵达南美洲西海域。由于海水受热会膨胀，局部海平面升高往往意味着表层以下海水温度正在上升——这是厄尔尼诺事件的关键信号。厄尔尼诺是一种发生在赤道太平洋的自然气候现象，常引发全球性天气异常：一些地区暴雨成灾，另一些地区则严重干旱，进而影响农业生产、交通运输、供水安全乃至整体经济。该卫星自2020年发射，由欧空局（ESA）主导、NASA等多国机构合作运行，每10天以厘米级精度测量全球海面高度。它特别擅长追踪‘开尔文波’——一种沿赤道东传的暖水波动，是厄尔尼诺形成的核心过程：当西太平洋信风短暂减弱或转为西风时，西部暖水向东涌动，数周后抵达南美沿岸，推高秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚近海的水温与海平面。若连续数月出现多股此类开尔文波，就会发展为典型厄尔尼诺事件。今年的暖水信号虽比2015年和1997年强厄尔尼诺稍晚启动，但发展迅速；截至5月中旬，秘鲁近海海平面已比常年平均高出15厘米。NASA科学家指出，这类监测不仅能帮助理解海洋热力学变化，还能提升极端天气预报能力，助力沿海社区提前防范洪涝、侵蚀等风险。厄尔尼诺之名源于17世纪秘鲁渔民，因暖水常在圣诞节前后增强，故称‘圣婴’；它通过改变全球大气环流（如扰动急流路径），导致降雨格局大范围偏移——中等强度事件（如2018、2023年）主要影响热带太平洋周边，而强事件（如2015–2016年）甚至波及非洲干旱与美国加州洪灾。厄尔尼诺通常在11月至次年1月达到峰值，因此今年完整影响尚需数月显现。值得注意的是，每次厄尔尼诺都有独特表现，但几乎总会导致全球气温升高，并在多地引发显著降水异常。哨兵-6号目前是全球海平面观测的基准卫星，延续自1992年TOPEX/Poseidon以来的30余年连续记录；其姊妹星哨兵-6B已于2025年11月发射，预计2026年底接棒。该任务是欧盟‘哥白尼计划’的一部分，由欧空局、欧洲气象卫星组织（EUMETSAT）、NASA、美国国家海洋和大气管理局（NOAA）及法国国家空间研究中心（CNES）共同推进，凝聚了国际科研与工程力量。