纽约一座公墓下，数百万蜜蜂已繁衍生息百余年

这一发现始于2022年春天：康奈尔大学昆虫学系实验员瑞秋·福特斯在日常步行上班途中，注意到校园内一处建于1878年的老墓地里昆虫异常密集。她采集样本后交由本校昆虫学家布莱恩·丹福思鉴定，确认为安德烈矿蜂（Andrena regularis），俗称矿蜂或掘土蜂。这种野生蜂不结群生活，雌蜂独自在地下挖掘隧道筑巢，与蜜蜂截然不同。历史记录显示，该种早在20世纪初就已栖息于此墓地。

为评估种群规模，研究人员于2023年3月底至5月中旬在墓地布设10个小型地面诱捕器——每个仅覆盖不到1平方米的土壤表面，通过细网引导从地下钻出的昆虫进入玻璃收集瓶。共捕获3000多只昆虫，涵盖16个物种（包括蜂类、甲虫和蝇类），其中安德烈矿蜂占绝对优势。据此密度推算，整个墓地的该蜂总数量在300万至800万只之间，中位估计值为550万只，相当于200多个标准家养蜂箱的蜂量。

研究还首次系统揭示了这种鲜有研究的蜂类生物学特性：雄蜂比雌蜂早数天在四月初暖日出土，以提高交配成功率；雌蜂随后挖巢，在每个巢室中储存花粉与花蜜，并产下卵；该蜂独特之处在于以成虫形态在地下越冬，因而能极早（早于多数蜂类）在春季活动，恰好与康奈尔大学果园苹果树的花期高度同步。监测还发现复杂的生态关系，例如印斑拟寄蜂（Nomada imbricata）会将卵产入矿蜂巢中，其幼虫以原宿主幼虫为食，形成典型的寄生现象。

此次发现凸显保护野生蜂栖息地的紧迫性——全球约75%的野生蜂为地下独居蜂种。而城市中的老墓地恰恰提供了理想生境：疏松易掘的沙质土壤、无农药污染、且未经历集约化农业或房地产开发带来的剧烈人为扰动。为避免如此庞大的蜂群因修路、浇筑混凝土等工程被无意摧毁，研究团队发起全球公民科学行动，邀请公众主动报告地下蜂类集群地点，协助绘制分布图并推动针对性保护，防止生境破碎化危及这些关键传粉者生存。