纳米科学：最新加入大规模重复实验潮流的学科

致纳米科学家：你们的领域需要你们尝试复制一项具有里程碑意义的发现——量子点可在活细胞内充当生物传感器。作为物理科学领域首次大规模应对可重复性危机的努力之一，法国和荷兰的研究人员正提供资金和资源，以换取几个月的研究工作。

“我们正试图将复制作为解决争议、或者说更接近真相的工具，”巴黎北索邦大学的物理学家拉斐尔·莱维（Raphaël Lévy）说，他共同领导着一个名为“纳米气泡”（NanoBubbles）的欧洲项目，该项目专注于科学领域的自我修正。该项目得名于当错误科学未被纠正时可能形成的错误信息“气泡”，并于2月11日发出了求助呼吁。与此同时，心理学和社会科学领域的独立研究小组也准备更新其各自的大规模复制研究成果——这是由于大量科学结果在他人进行相同测试时无法重复而引发的。

有时，这些复制试验会检查已发表论文中报告的数据是否能支持其结果和结论；在其他情况下，试验会从零开始重复实验。例如，去年巴西的一个大规模可重复性项目试图验证数十项生物医学研究，但均以失败告终。

莱维是“纳米气泡”项目的四位负责人之一，该项目得到了欧洲研究理事会800万欧元（约合950万美元）的资助。他希望各实验室重新审视2012年的一项研究，该研究提出微小的荧光碳纳米颗粒可以检测活细胞内的铜离子。这一发现具有医学意义，因为铜含量过高与癌症和神经退行性疾病等疾病相关。该论文由中国上海同济大学化学家杨田（Yang Tian）领导的团队撰写，是开发用于成像、诊断和药物递送等多种应用的工程纳米颗粒这一广泛研究工作的一部分。

在预先注册了他们的研究计划后，“纳米气泡”团队尝试复制该论文的发现，但未能成功。“我真的很惊讶，因为在已发表的实验方案中，随着目标物浓度的增加，颗粒的荧光会减弱，但在我们的实验中，荧光强度却保持不变，”同样来自巴黎北索邦大学、参与复制实验的纳米科学家穆斯塔法·埃尔·加里卜（Mustafa El Gharib）说。杨田未回应《自然》杂志的询问。

德国汉堡大学的物理学家沃尔夫冈·帕拉克（Wolfgang Parak）是“纳米气泡”项目顾问委员会成员，但未参与加里卜的实验。他表示，该领域的研究难以复制可能有多种原因。

例如，帕拉克指出，当他将实验室从美国搬到欧洲后，他的一项合成反应变得难以复制。“表面化学对微小杂质极为敏感，”他说，不同国家的试剂可能含有不同程度的污染物。另一个问题是，实验方案有时未能足够详细地描述步骤。因此，任何能够找出方案中的关键点以及如何改进这些关键点的研究都是有帮助的。

帕拉克认为“纳米气泡”项目的复制工作做得很好。“他们确实非常仔细地测量了所有数据，并使用了最先进的技术，”他说。莱维的团队去年在预印本平台上发表了相关结果，该论文即将发表在《皇家学会开放科学》（Royal Society Open Science）上。