新凝胶可再生牙釉质，或将改变牙科治疗

诺丁汉大学药学院及化学与环境工程系的研究人员研发出一种仿生化合物，旨在修复已受侵蚀或脱矿的牙釉质。这种材料还能强化现有牙釉质，帮助预防未来龋齿。他们的研究成果于11月4日发表在《自然·通讯》上。

### 模拟自然修复并强化牙齿
这种创新凝胶的使用方式与标准氟化物治疗类似，可快速涂抹于牙齿，但不含氟化物。相反，它由模拟生命早期引导牙釉质形成的天然蛋白质制成。
涂抹后，凝胶会形成一层薄而耐用的薄膜，渗入牙齿表面，填补微小裂缝和孔洞。随后，它像支架一样从唾液中捕获钙和磷酸盐离子。这些矿物质通过一种称为外延矿化的过程被精心组织成新的牙釉质，使再生牙釉质能与现有牙齿结构无缝融合，同时恢复牙齿的强度和外观。
该材料还可用于暴露的牙本质，形成类牙釉质涂层，有助于减轻牙齿敏感，并改善填充物或 veneer（贴面）等修复体与牙齿表面的结合力。
牙釉质损伤是龋齿的主要诱因，影响着全球近一半人口。牙釉质流失后，牙齿更易受感染、出现蛀牙，甚至脱落。这些问题还与糖尿病、心血管疾病等更广泛的健康状况相关。
由于牙釉质一旦流失便无法自然再生，牙科护理长期以来侧重于预防或临时保护。现有的氟化物 varnish（ varnish，清漆）和再矿化产品虽能缓解症状，却无法真正重建牙釉质。

### 重建天然牙釉质结构
该研究的第一作者、博士后研究员阿布沙尔·哈桑博士解释道：“牙釉质具有独特结构，正是这种结构赋予其卓越性能，使牙齿在一生中能抵御物理、化学和 thermal（热）刺激。当我们的材料应用于脱矿、受损牙釉质或暴露的牙本质时，会促进晶体以整合且有序的方式生长，恢复天然健康牙釉质的结构。我们在模拟‘现实生活场景’（如刷牙、咀嚼、接触酸性食物）的条件下测试了这些再生组织的力学性能，发现再生牙釉质的表现与健康牙釉质完全一致。”
生物医学工程与生物材料讲座教授、该项目首席研究员阿尔瓦罗·马塔强调了这项技术的实际潜力：“我们非常兴奋，因为这项技术的设计充分考虑了临床医生和患者的需求。它安全、易于快速施用，且具有可扩展性。此外，该技术用途广泛，有望转化为多种产品，帮助各年龄段因牙釉质流失和牙本质暴露而面临各种牙科问题的患者。我们已通过初创公司 Mintech-Bio 启动这一进程，希望明年推出首款产品；这项创新很快将能帮助全球患者。”

### 迈向自愈牙齿的未来
这种新型凝胶能模拟天然牙釉质形成过程，无需氟化物即可强化牙齿，有望重新定义现代牙科。若成功商业化，它可能提供一种简单、安全且持久的牙釉质修复与龋齿预防方案，帮助人们终身拥有更强健、更健康的牙齿。