迷幻药起效的原理：暂时“关闭”现实感知，释放被封存的记忆

该研究第一作者卡勒姆·怀特表示：“我们在早期研究中观察到，大脑的视觉处理过程会被这种受体抑制。这意味着外界发生的事情的视觉信息更难被我们的意识获取。为了填补这一认知空白，我们的大脑会插入记忆片段——也就是产生幻觉。”换句话说，当传入的视觉信号减弱时，大脑会通过提取记忆中储存的图像和经历来进行补偿。这些内部生成的片段会融入感知，从而产生幻觉。缓慢脑波将感知转向记忆 研究人员还揭示了这种转变如何实时发生。致幻剂会增加视觉区域被称为“振荡”的大脑活动节律模式。振荡是神经放电的协调波，有助于大脑不同部分之间的通讯。在施用致幻剂后，研究团队观察到视觉区域低频（5赫兹）波的增加。这些较慢的波会刺激另一个名为retrosplenial cortex（记忆存取的关键中枢）的区域。随着这种通讯的加强，大脑进入一种不同的运作模式。对当前外部事件的意识变得较弱，而感知则更依赖于回忆的信息。正如该研究的领导者德克·扬克教授所描述的，这种体验“有点像部分做梦”。实时脑成像揭示机制 为捕捉这些变化，科学家们使用了一种先进的光学成像技术，可实时追踪整个大脑表面的神经活动。实验依赖于香港浸会大学托马斯·克诺普菲尔教授培育的特制工程小鼠。这些小鼠被设计为在特定类型的脑细胞中产生荧光蛋白。这种方法使研究人员能够精确定位他们记录的信号来源。扬克说：“因此，在我们的实验中，我们确切地知道所测量的荧光信号来自皮质2/3层和5层的锥体细胞，这些细胞介导大脑区域内部和区域之间的通讯。”这些细胞在整个皮质的信息传递中起着核心作用。对抑郁症和焦虑症治疗的启示 这些发现也可能有助于改进致幻辅助疗法。研究人员认为，在医疗监督下，这些物质可以暂时改变大脑活动，从而促进积极记忆的回忆，并削弱根深蒂固的负面思维模式。扬克表示：“在医疗监督下使用时，这类物质可以暂时改变大脑状态，选择性地回忆积极的记忆内容，并重组习得的、过度负面的思维模式，即能够‘忘记’负面情境。未来这类疗法如何进一步个性化，将是令人期待的。”通过阐明致幻剂如何将感知从外部世界重定向到内部记忆网络，该研究为幻觉以及这些化合物日益增长的治疗潜力提供了更清晰的生物学解释。