科学家发现可能引发长期新冠的病毒“嫌犯”

专家们认为，对于部分人群而言，新冠长期症状（长期新冠）可能源于新冠病毒感染时或之前发生的其他病原体感染。罗格斯健康中心等机构的17位专家在《eLife》发表的综述指出，新冠发病前后的共感染或许会加剧长期症状。

罗格斯新泽西医学院微生物学家玛丽亚·劳拉·詹纳罗（她同时担任美国国立卫生研究院“研究新冠以促进康复”项目微生物学工作组主席）表示：“这是长期新冠中一个很少被谈论的方面。”

**越来越多证据显示其他病原体可能起作用**
全球已有多达4亿人受长期新冠影响，症状从轻微不适到严重残疾不等，可累及脑、心、肺和消化系统。尽管影响广泛，但由于病因不明，目前尚无公认的治疗方法。

这项新综述整合了现有科学发现和专家观点，强调了一个相对被忽视的观点：除新冠病毒外，其他感染可能是重要诱因。

**EB病毒激活是主要怀疑对象**
最有力的证据之一集中在EB病毒（即引发传染性单核细胞增多症的病毒）。约95%的成年人携带潜伏状态的EB病毒，通常处于休眠状态，直到新冠等免疫挑战触发其激活。

早期一项研究显示，三分之二的长期新冠患者有近期EB病毒活动的标志物，症状越多的人抗体水平越高。后续研究也将EB病毒激活与长期新冠的常见症状（如疲劳、认知困难）联系起来。

**结核与免疫紊乱**
另一个受关注的病原体是结核杆菌。全球约四分之一人口携带潜伏性结核。有证据表明，新冠可能会减少通常控制结核的免疫细胞，增加其激活风险。这种关联也可能反向作用，因为结核似乎会加重新冠的预后。

研究人员强调时机很重要：新冠前的感染可能削弱免疫系统；新冠急性期的感染可能加剧组织损伤；康复后的感染可能利用新冠导致的持续免疫功能紊乱。

**其他疾病发病率上升与“免疫窃取”假说**
作者指出，与疫情前相比，44个国家至少13种传染病的发病率增加了十倍。他们讨论的“免疫窃取”假说认为，急性新冠发作可能使人更容易感染其他病原体。

如果共感染确实导致长期新冠，现有治疗可能有用。现有的抗生素和抗病毒药物或可重新用于靶向特定潜在感染，临床试验可检验治疗这些感染是否能改善长期新冠症状。

**仍需验证的假说**
研究人员提醒，他们的论点仍处于初步阶段。尽管所描述的关联在生物学上合理，但尚未得到证实，任何共感染与长期新冠之间的因果关系均未确认。

“每个人都听过无数次，但值得重复：相关性不等于因果关系，”詹纳罗说。

她补充道，验证这一假说需要大规模流行病学研究和动物实验，但由于缺乏可靠的长期新冠动物模型，这项工作更具难度。

**扩大答案的搜索范围**
作者希望他们的发现能鼓励更多关于共感染如何影响长期新冠的研究。虽然该综述未为当前有长期症状的人提供即时解决方案，但研究人员认为，有效治疗可能需要超越新冠病毒本身去寻找。