科学家首次捕捉到核反应堆的“幽灵余晖”

双乔实验（Double Chooz）国际合作组首次成功测量了核反应堆完全停堆后持续产生的反中微子辐射。这项发表于《物理评论快报》的研究由德国海德堡马克斯·普朗克核物理研究所（MPIK）的安东尼·奥尼永博士和蒂埃里·拉塞尔博士领衔。实验在法国北部乔伊兹核电站开展，探测器位于地下，距两座反应堆堆芯约400米，内部装有30多立方米液闪体——当反中微子极罕见地与之发生作用时，会产生独特而可识别的双闪光信号，从而区别于环境本底噪声。研究人员分析了反应堆完全停运17.2天内的数据，共识别出约100个源自堆芯残余放射性和乏燃料水池衰变的反中微子候选事例。实测信号与理论模拟高度吻合，该模拟综合考虑了停堆后剩余核燃料组成及长寿命裂变产物的衰变过程。这是人类首次通过实验直接证实：停堆反应堆和乏燃料确实会稳定释放可探测的反中微子。过去此类实验主要关注运行中的反应堆（此时信号强得多），而捕捉停堆后的微弱残余信号，依赖于双乔团队多年积累的超低本底技术和精细数据分析能力。目前，中国江门中微子实验的TAO探测器等新项目也已开始利用停堆数据研究乏燃料反中微子，而双乔此次成果成为该领域首个公开发表的基准参考。长远看，反中微子探测有望发展为一种无需接入电厂系统、不依赖人工申报的‘独立透视眼’——不仅可用于运行监测，还可支撑停堆检修、燃料清点、核安全保障与国际核查。