科学家发现深海“生命绿洲”

该发现最近发表在《科学报告》期刊上。遥控潜水器带来意外发现：基尔亥姆霍兹海洋研究中心（GEOMAR）的海洋地质学家菲利普·布兰德尔博士表示：“我们发现一个热液喷口就在冷气体渗漏旁边冒泡——这种组合此前从未被描述过。”他是“太阳号”SO299 DYNAMET科考航次的首席科学家，该航次于2023年对塔巴尔-利希尔-坦加-费尼岛链进行了调查，以研究该地区的水下火山（海山）。布兰德尔补充道：“没人真的预料到会在这里发现热液区，更不用说如此特殊的一个了。”早期任务曾显示出有限热液活动的迹象，但这个热液区在之前的几次科考航次中都未被发现。直到研究团队部署了“基尔6000”遥控潜水器，该地点的异常特征才变得清晰。“这真是个意外，”布兰德尔说，“尤其是对我们这些多次在该区域工作过的人来说。”冷热喷口混合系统：热液喷口和甲烷渗漏通常出现在海底的不同位置。然而，在这个案例中，它们的近距离分布源于锥形海山的特殊构造。火山岩体下方是富含有机物质的厚厚的沉积层。上升的岩浆加热这些埋藏的沉积层，产生甲烷和其他碳氢化合物。同时，岩浆的热量驱动富含化学物质的流体向上运动，最终以热液喷口的形式喷出海底。来自下方的加热流体和来自沉积物的较冷、充满甲烷的气体通过相同的通道向上移动。因此，热水和冷气从海底喷出时仅相距几厘米。独一无二的栖息地：这种特殊的构造创造了一种全新的深海环境，孕育了异常多样的生物群落。岩石上密密麻麻地覆盖着深海贻贝、管虫、虾、端足类动物和鲜艳的紫色海参。“在某些地方，你看不到一块裸露的岩石，因为所有地方都布满了生物，”布兰德尔说。“我们确信那里的一些物种尚未被描述过。然而，要全面研究这个独特的栖息地，还需要专门的科考航次。”由于该区域以贻贝为主，研究团队和来自巴布亚新几内亚大学的当地观察员斯坦尼斯·科纳贝将该地点命名为“Karambusel”，在托克皮辛语中意为“贻贝”。岩石中的贵金属痕迹：Karambusel地区异常的气体混合物影响着喷口区的生态系统和地质特征。甲烷含量超过80%，从下方上升的热流体在地下形成了独特的化学条件。金、银以及砷、锑、汞等金属在周围岩石中富集。这些矿物表明，尽管目前的活动温度较低，但该区域曾经历过高温热液活动，沉积了贵金属。人类活动的威胁：尽管该地点在地质和生物学方面都很显著，但它面临着重大风险。附近已经存在采矿作业，例如利希尔岛上的拉多兰金矿，其废料被排入海洋。海底矿物和碳氢化合物的额外勘探许可证也已发放。这些活动对脆弱的生态系统及其依赖的生物构成了威胁。研究人员呼吁对该区域进行进一步调查，并进行谨慎的海洋空间规划和保护措施以保护该地点。菲利普·布兰德尔表示：“我们在Karambusel区域发现了一个意外的生物多样性宝库，需要在经济利益将其破坏之前加以保护。”