日本上空惊现高达太空的红色极光

一项发表于《空间天气与空间气候杂志》的新研究指出，北海道大学与冲绳科学技术院的研究人员在日本上空观测到了异常高海拔的红色极光——高度达500至800公里，远高于常规极光（通常出现在200–400公里高度）。极光多见于两极附近，是太阳带电粒子撞击地球大气层产生的发光现象；而在日本等中低纬度地区，极光本就罕见，通常只在强地磁暴期间出现。但本次观测的五次事件（2024年6月—2025年3月间发生在北海道）均被传统指标判定为“中等强度”地磁暴，却产生了前所未有的高悬红光。首席作者中山智弘博士表示非常意外，因为按以往认知，如此高的极光只应出现在极强风暴中。研究认为，强劲而致密的太阳风猛烈压缩地球磁层，导致高层大气受热膨胀，使红光辐射区被推升至更高处；同时，带电粒子运动特征可能掩盖了风暴真实强度，使标准监测数据偏低。为精确定高，团队融合了卫星数据与全日本公民科学家拍摄的极光照片，通过多点视角和地磁场线投影，准确反演了极光高度。这种公众参与极大弥补了专业监测网覆盖不足的问题。更重要的是，高层大气受热膨胀会增加低轨卫星所受的大气阻力，加速其轨道衰减——随着近地轨道卫星数量激增，准确预测此类空间天气效应，对保障航天器安全运行至关重要。