科学家揭秘：这种致命肺癌为何反复复发

由德国科隆大学西尔维娅·冯·卡尔施泰特教授领导的研究团队发现，小细胞肺癌（SCLC）之所以极具侵袭性、易转移且治疗后容易复发，可能与癌细胞中一种关键蛋白——caspase-8的缺失密切相关。caspase-8通常参与无炎症的程序性细胞死亡（即凋亡），帮助人体清除异常细胞；而SCLC细胞恰好普遍缺乏该蛋白。研究人员通过基因编辑小鼠模型模拟这一缺失，发现：其一，caspase-8缺失会触发一种名为‘坏死性凋亡’的炎症性细胞死亡，这种炎症反应甚至在肿瘤正式形成前就已出现，使局部微环境变得高度炎性；其二，这种早期炎症不仅不抑制癌症，反而‘训练’免疫系统进入抑制状态，削弱人体识别和攻击癌细胞的能力；其三，炎症还会促使癌细胞发生‘类神经祖细胞重编程’——即退回到更原始、未分化的神经样状态，增强其迁移、侵袭能力，并与疾病复发密切相关。该研究揭示了SCLC恶性进展的新机制，为开发靶向坏死性凋亡或免疫微环境的新型疗法、以及探索基于早期炎症标志物的筛查手段提供了重要线索。目前尚需进一步验证该机制是否同样存在于人类患者体内。