科学家终于弄清禽流感病毒如何“躲”进奶牛体内

美国匹兹堡大学公共卫生学院研究人员首次揭示了禽流感病毒H5N1在奶牛中引发异常疫情的生物学原因：病毒并非像在鸟类或人类中那样攻击呼吸道，而是特异地感染奶牛乳房组织，导致严重的坏死性乳房炎。此前，兽医曾按常规排查细菌性病原体，完全没料到罪魁祸首竟是禽流感病毒——因为过去从未观察到牛能自然感染H5N1。研究团队发现，流感病毒需通过“锁钥机制”结合细胞表面特定糖分子（即糖苷受体）才能入侵；以往认为牛呼吸道存在此类受体，但实际感染却未出现呼吸道症状，这提示原有认知不全面。于是，团队联合哈佛医学院糖组学专家，采用高精度成像、组织染色与病毒结合实验等综合技术，精细绘制受体分布图谱。结果发现：H5N1只能识别一种特定类型——N-连接型唾液酸受体；这种受体在奶牛乳腺组织中大量存在，但在气管、肺等呼吸道组织中几乎检测不到。因此，病毒在乳腺内高效复制，引发严重炎症，而非咳嗽、呼吸困难等典型流感症状。这一机制也解释了为何带毒牛奶成为传播媒介，并带来挤奶工人职业暴露风险及宠物猫饮用生奶后死亡的案例。研究强调：巴氏杀菌可彻底灭活病毒，公众务必避免饮用未经加热的生牛奶。更重要的是，该方法可用于提前筛查其他动物（如猪、鹿、水禽等）哪些器官易感H5N1，从而预判疫情可能表现形式——是呼吸道症状、乳房炎，还是神经系统病变（如已发现的猫感染案例），助力科学防控、避免再次措手不及。