科学家在墨西哥发现蝾螈新化石物种

科学家在墨西哥伊达尔戈州阿托托尼尔科埃尔格兰德市发现了一种名为‘魁札尔科亚特尔蝾螈’（Ambystoma quetzalcoatli）的全新远古蝾螈化石，这是墨西哥首次正式描述的蝾螈化石物种，也是该国迄今发现最古老的钝口螈属记录。化石出土于一片曾覆盖约85平方公里的古淡水湖沉积层中——该湖形成于阿马哈克河短暂改道时期，气候温润、生态稳定，曾孕育大量动植物，但此前从未系统研究过其中的两栖类化石。研究人员对2000年代初采集的十余件化石标本进行了重新分析，借助CT扫描和三维成像技术，对比13种现生钝口螈（包括墨西哥特有的霍奇米尔科蝾螈、帕茨夸罗蝾螈等），确认其为全新物种。它与现生美西螈的关键差异包括：头骨顶部具细长开孔、腭部结构不同、多块颅骨排列方式有别，以及拥有17节躯干椎骨（现生种类最多仅16节）。进一步研究表明，该物种同样具有‘童态延续’特性——即成年后仍保持幼体形态并直接繁殖，这种适应策略常见于封闭稳定的湖泊环境。研究证实，这一生命史策略早在上新世（约530万–260万年前）就已在墨西哥出现；同时表明，墨西哥现生蝾螈的演化历史比过去认知更久远，其祖先至少在数百万年前就已定居于此。墨西哥国立自治大学指出，这一发现说明美西螈谱系在墨西哥的演化起源可追溯至上新世，并与古代湖泊系统的形成和分化密切相关；现代墨西哥丰富的生物多样性，深深植根于那些早已消失的远古生态系统之中。