科学家首次揭开维系宇宙的“隐形骨架”

这项由英国杜伦大学、美国宇航局喷气推进实验室（JPL）和瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）联合主导的国际研究，借助詹姆斯·韦布太空望远镜（JWST）长达255小时的深度观测，绘制出迄今最大、最精细的暗物质分布图。该图覆盖天区约满月面积的2.5倍，位于六分仪座，共识别近80万星系（其中大量为首次发现）。研究证实：宇宙初期，暗物质因不与光作用而无法被直接看见，但它率先在引力作用下聚集，进而吸引普通物质（即构成恒星、行星和我们自身的可见物质）向其靠拢，形成致密区域，最终催生星系与恒星。这一过程不仅塑造了今日宇宙中星系的整体分布格局，更使行星和生命所需的元素得以在银河系内生成。研究人员强调，今天宇宙中哪里有普通物质，哪里就一定存在暗物质；银河系外围庞大的暗物质晕，正是维系整个星系不被离心力撕裂的关键‘胶水’。新地图的分辨率是此前哈勃望远镜成果的两倍、地面望远镜成果的十倍，真正让不可见的宇宙‘骨架’清晰呈现。未来，团队将结合欧空局‘欧几里得’望远镜和NASA‘罗曼’空间望远镜开展全天空测绘，进一步探索暗物质的本质及其演化历史。