科学家揭开一种“脑卫士”营养素的30年谜团：它既能护脑又能抗癌

假尿苷碱（读作‘cue-o-scene’）是一种人体无法自行合成、必须依赖食物和肠道细菌供给的维生素样小分子。尽管它在健康中起重要作用，过去几十年却长期被科学界忽视。本周发表于《美国国家科学院院刊》的一项研究首次确认了负责将假尿苷碱转运进人体细胞的关键基因——SLC35F2。这一发现填补了长期存在的知识空白：此前30多年，科学家一直推测存在这样的转运蛋白，却始终未能找到。该基因此前仅知与病毒入侵及某些抗癌药物进入细胞有关，其在健康人体内的正常生理功能直到本次研究才被明确。假尿苷碱主要作用于转运RNA（tRNA），通过修饰tRNA来精准调控蛋白质合成过程，相当于‘微调’基因表达——即影响细胞如何正确‘读懂’DNA指令并制造所需蛋白质。研究者形象地比喻：它就像一位默默工作的‘基因翻译校对员’。已知它参与大脑健康、代谢平衡、癌症抑制乃至应激反应，但过去一直不清楚它如何从肠道被吸收并送达全身数十亿细胞。此次发现不仅揭示了这一关键环节，也为后续开发针对记忆障碍、代谢疾病或癌症的新干预策略奠定基础。本研究由美国佛罗里达大学、圣地亚哥州立大学、俄亥俄州立大学以及爱尔兰、北爱尔兰多家机构联合完成，获美国国立卫生研究院（NIH）、爱尔兰研究理事会（原爱尔兰科学基金会）及北爱尔兰卫生与社会关怀部资助。团队强调，这一成果是国际协作的典范，单靠任何一方都难以实现。