寻找能对抗所有疟疾的疫苗靶点

长期以来，研发有效疟疾疫苗的最大障碍在于：科学家并不清楚人体免疫系统在感染过程中究竟识别了疟原虫的哪些蛋白质。过去多数候选疫苗靶点仅靠间接证据或与其他微生物蛋白的相似性来推测，缺乏直接的人体感染数据支撑。本研究发表于《自然》杂志，由Barbosa等人完成。团队以间日疟原虫为对象，首次在真实人体感染场景下，系统解析了被呈递给免疫细胞（特别是CD8+ T细胞）的疟原虫蛋白片段（即抗原）。结果揭示了一组此前被忽视的重要靶标——这些靶标不仅在人类、猴子和小鼠中均能引发保护性免疫反应，而且在多种疟原虫（如恶性疟原虫、间日疟原虫等）间高度保守，同时在寄生虫不同发育阶段（如肝期、血期）均有表达。这意味着，基于这些靶点设计的疫苗有望实现广谱、长效防护，显著提升疟疾防控效果。