一种抗蛇毒血清可防御17种不同蛇咬

黑曼巴蛇是非洲最致命的毒蛇之一。今日发表在《自然》杂志上的一项研究表明，一种利用羊驼和美洲驼抗体制成的抗蛇毒血清，能够中和全球部分最剧毒蛇的毒液。给小鼠注射后，该疗法可保护其免受17种非洲蛇类毒素的侵害，并减轻毒液造成的皮肤损伤。

蛇咬伤是一个被忽视的公共卫生问题，据估计撒哈拉以南非洲地区每年约有2万人因此死亡。该地区每年约发生30万起蛇咬伤事件，毒液导致的组织坏死约造成1万例截肢。

目前的抗蛇毒血清疗法是通过给马等大型动物注射小剂量蛇毒制成的。马会产生针对蛇毒的抗体，随后提取马的血浆用于治疗人类咬伤。但这些抗蛇毒血清大多只针对单一蛇种。研究合著者、丹麦技术大学（位于灵比）的生物工程师安妮·荣格斯表示，很难确定咬伤背后的蛇种，这使得及时治疗变得困难。

马血浆中含有多种抗体和其他蛋白质，这些蛋白质会被人体免疫系统识别为异物，从而可能引发人体的不良免疫反应。此外，传统抗蛇毒血清无法阻止蛇咬伤可能导致的局部组织坏死。

为开发广谱抗蛇毒血清，研究人员让一只羊驼和一只美洲驼接触撒哈拉以南非洲18种最危险的眼镜蛇科蛇毒。眼镜蛇科是一类毒蛇，其特征是口腔前部有直立的毒牙，包括眼镜蛇、曼巴蛇和环蛇。研究团队从这些骆驼科动物体内分离出纳米抗体——抗体的小型版本，能够穿透组织并结合破坏组织的毒素。他们将其中8种纳米抗体组合成一种混合制剂。

给注射了蛇毒的小鼠注射这种重组抗蛇毒血清后，成功中和了18种目标蛇种中17种的毒液。它还显著减轻了毒液造成的皮肤损伤，效果优于广泛使用的Inoserp PAN-AFRICA抗蛇毒血清。

作者写道，此前人们认为开发广谱抗蛇毒血清需要“数量多到不切实际的抗体”，因为某些蛇种的毒液可能含有多达100种来自多个蛋白质家族的毒素。