绝育和避孕能让多种脊椎动物活得更久

有假设认为，繁殖会限制寿命并导致衰老过程中的性别差异。尽管多种绝育和避孕方法可抑制繁殖，但它们对生存的影响因性别、性激素受影响程度及物种生活史的不同而存在差异。本研究利用全球动物园和水族馆中哺乳动物的数据发现，持续的激素避孕和永久性手术绝育与预期寿命延长相关。这种效应在雌雄两性中均存在，不过两性在特定死因的防护方面有所不同。雄性存活率提高的证据仅见于阉割，且青春期前进行手术的效果更强。对已发表数据的补充荟萃分析显示，在脊椎动物中，绝育可提高存活率；在切除性腺的啮齿动物中，健康寿命（即健康生活的时间）也有所增加。无论是在实验室还是野生环境中，存活率的提高均存在；女性绝育无论是否切除卵巢，效果一致。已有研究显示，阉割男性的存活率提高与其他物种类似，而女性在永久性手术绝育后存活率略有下降。因此，无论动物所处的环境如何，繁殖的激素驱动都会限制脊椎动物的成年生存。