人造舌头尝辣度——再也不用让人来试吃了

中国一场吃辣比赛中，一名参赛者疼得皱起了脸。而一种凝胶基人造舌头则能在不让人承受不适的情况下，对食物的辣度进行排序。（图片来源：AFP/Getty） 研究人员在《ACS Sensors》期刊上报告称，这种装置或许是无需冒险使用人类味蕾就能测定辛辣食物辣度的秘诀。 华东理工大学化学工程师胡婧（音译）表示，人造舌头本身并非新成果——科学家已造出能用电传感器检测甜、酸、辣、鲜等味道的类似装置，但新研究的作者们希望特别聚焦于辣度，并尽可能精确地测量辣度，这对食品质量控制尤为重要。 研究团队在论文中写道，他们的解决方案“受牛奶解辣效果的启发”。美国华盛顿州立大学普尔曼分校的食品科学家卡罗琳·罗斯解释道，牛奶中“影响我们对辣度感知的蛋白质”能缓解辛辣菜肴带来的灼烧感。 这种人造舌头由含奶粉、丙烯酸和氯化胆碱的凝胶制成。当电流施加于凝胶时，其中的氯离子和氢离子因具有流动性而能导电。为监测电导率变化，科学家将凝胶置于铜片之间，并将整个装置连接到测量电流的工作站。 辣椒素——使辣椒产生辣味的化合物——会与凝胶中的牛奶蛋白相互作用，形成庞大的复合物，从而干扰离子流动。因此，当人造舌头接触到辣椒素时，其电导率会下降。