成年人的大脑自我修复能力比科学家原先认为的更强

胶质细胞是大脑中起支持和营养作用的重要细胞。其中，星形胶质细胞因形状像星星而得名，它们为神经元提供养分、调节局部血流，并维持整个脑组织的健康。过去科学家普遍认为，成年大脑一旦失去星形胶质细胞（例如在脑外伤或罕见自身免疫病‘视神经脊髓炎谱系疾病’中，人体抗体错误攻击并破坏这类细胞），就无法完全补充回来。

然而，苏黎世大学药理学与毒理学研究所的玛琳娜·赫尔韦尔特和马蒂亚斯·魏斯共同领衔的一项研究，挑战了这一长期观点。在布鲁诺·韦伯教授带领下，团队在活体小鼠大脑中首次发现了一群具有再生能力的特殊星形胶质细胞。这些细胞会聚集在脑损伤区域边缘，主动参与修复：不仅自身增殖，更通过一种罕见机制——让子代细胞新生成的细胞核，沿着自身长长的突起‘滑行’数毫米距离，精准抵达损伤区，重新填补空缺、连通网络，从而重建完整的星形胶质细胞系统。

为追踪这一过程，研究人员连续数周利用双光子显微镜实时观察活体小鼠大脑，并同步分析不同脑区的基因表达变化。结果不仅证实了该修复现象，还识别出一批在修复期间临时激活的基因和信号通路。这些分子‘开关’未来有望成为药物干预靶点——例如通过调控它们，帮助患者更有效地修复损伤、恢复星形胶质细胞网络，进而改善相关脑疾病的康复效果。韦伯强调：‘我们找到了多个可被调控的再生关键节点，为促进病后或伤后的脑修复提供了全新思路。’