电力大博弈

当年，美国政府推出了一系列补贴政策，以扶持面临天然气和廉价可再生能源价格压力的挣扎中的燃煤电厂和核电站。该计划本会让纳税人承担数十亿美元的费用，但最终并未奏效。

在随后的几年里，核电行业不断遭遇阻碍。自2020年以来，已有三座核电站关闭；而2000年以来启动建设的仅有的四座反应堆中，有两座在历经十年建设和数十亿美元投入后，因一场政治丑闻而停工。与此同时，煤炭则继续其长期下滑趋势：目前煤炭占美国电力结构的比例仅为17%，远低于2010年45%的峰值。

如今，这两种能源都获得了第二次机会。此次不同的是围绕人工智能的热议，但结果是否会有很大不同尚不清楚。

2025年全年，特朗普政府不仅全力推动核能发展，还特别将其定位为人工智能能源需求的解决方案。5月，总统签署了一系列旨在推动美国核能发展的行政命令，包括要求到2030年建设10座新的大型反应堆。能源部根据5月行政命令设立的试点项目——加上对该国核监管机构的重大改组——已经促使小型初创企业取得了突破。能源部长克里斯·赖特在9月表示，人工智能的进步“将通过快速开发和部署商业核能而加速”。

政府的推动得到了科技公司投资的呼应。近年来，谷歌、亚马逊和微软等科技巨头与核电公司签署了众多为数据中心供电的协议；微软甚至加入了世界核协会。美国多座退役反应堆正在考虑重启——包括过去五年关闭的三座中的两座——科技行业对其中一些安排提供了支持。（这包括微软高调重启臭名昭著的三哩岛核电站，联邦政府还为此提供了10亿美元的贷款支持。）对于公私部门而言，现在都是推动核能发展的好时机：公众对核能的支持率达到了2010年以来的最高水平。

尽管如此，业内人士表示，今年标志着一个转折点。

“核能技术一直被支持者视为能源领域被忽视且受到不公正诋毁的英雄，”为投资者提供咨询的核电专家布雷特·兰帕尔表示。“现在，总统、国会、科技公司和普通民众的全力支持，感觉像是一代人的补偿，也是向精英治理的回归。”

并非只有核能因人工智能而获得重生机会。4月，特朗普总统签署了一系列行政命令，以推动美国煤炭为人工智能提供电力；此后，赖特通过紧急命令要求两座原定退役的电厂继续运营。政府还努力简化燃煤电厂的运营流程，尤其专注于废除污染法规。这些努力以及人工智能对能源的无尽需求，可能为煤炭延长了生命线：全国有超过两打原计划退役的发电机组现在仍在运行，其中一些获得了长达数年的暂缓退役期。

然而，煤炭行业能否全面复苏仍是一个悬而未决的问题。最近对美国电力行业的分析发现，美国几乎所有十大公用事业公司都在大幅削减对煤炭的依赖。（分析显示，其中许多公司正寻求用更多的核能来替代燃煤发电。）尽管获得了生命线，但煤炭在美国的下滑趋势可能仍将持续，部分原因在于其糟糕的公众形象。毕竟，未来的科技不应污染空气和导致气温上升；尽管人工智能的发展让大型科技公司在气候变化目标上大幅倒退，但这些公司理论上仍致力于不破坏地球。

虽然科技巨头正争相与不产生直接碳排放的核能合作，但没有大公司公开与陷入困境的燃煤电厂合作，也没有发布关于寻求增加煤炭能源供应的新闻稿。（美国的一些退役燃煤电厂正被考虑改建为数据中心，由天然气供电。）一些公司正试图开发从燃煤电厂捕获碳排放的技术，但在一些备受瞩目的失败案例之后，这些技术的前景并不乐观。

“排放问题始终会成为投资者讨论的因素，”兰帕尔说。

政府对某些能源的偏爱并不意味着它能战胜市场。公用事业规模的太阳能和陆上风电即使没有政府补贴，仍是目前成本最低的能源形式之一。当美国政府在向后看时，其他国家却在继续大规模建设可再生能源。在过去18个月里，中国的排放量大幅下降，这在很大程度上要归功于可再生能源的大规模扩张。由于可再生能源的竞争，煤炭在电力 sector 的使用量正在下降，而核能在总电力使用中仅占很小一部分。如果美国政府的目标是在人工智能领域击败中国，或许应该先研究一下中国的能源策略。