月球仍在“瘦身”，可能引发更多月震

科学家首次发现，这些山脊相对年轻，广泛分布在月球月海中——月海是从地球可见的广阔黑暗平原。通过确定小型月海脊（SMRs）的形成方式，研究团队还识别出了新的月震潜在来源，这可能会影响未来月球任务的着陆点选择。月球的构造运动与地球有何不同 地球和月球都会受到构造力的作用，但运作方式大不相同。在地球上，地壳被分割成移动的板块，这些板块会相互碰撞、分离和摩擦。这些运动形成了山脉，开凿出深海海沟，并为太平洋周围的火山活动提供动力。月球没有板块构造。相反，应力在其单一、连续的地壳内积累。这种应力会产生独特的地貌。一个著名的例子是叶状断崖，当地壳受到挤压，一部分沿着断层被推到另一部分之上时，就会形成这种山脊。这些断崖在月球高地很常见，形成于过去10亿年内，约占月球历史最近的20%。收缩的月球与小型月海脊的出现 2010年，合著者汤姆·沃特斯（地球与行星研究中心的荣誉资深科学家）发现了月球正在逐渐收缩的证据。随着内部冷却，月球表面收缩，产生了在高地形成叶状断崖的压缩力。然而，叶状断崖并不能解释月球所有相对近期的收缩特征。另一种地貌——小型月海脊（SMRs）也已被发现。小型月海脊的形成源于与叶状断崖相同的压缩力。不同之处在于位置：叶状断崖出现在高地，而小型月海脊仅存在于月海。研究团队着手系统绘制月海中这些山脊的分布图，并调查它们在近期构造活动中的作用。“自阿波罗时代以来，我们就知道月球高地普遍存在叶状断崖，但这是科学家首次记录到类似特征在整个月球月海中广泛存在，”地球与行星研究中心的博士后研究地质学家、该论文的第一作者科尔·尼帕弗说。“这项工作帮助我们获得了关于月球近期构造运动的全球完整视角，这将有助于更深入地了解月球内部及其热历史、地震历史，以及未来月震的可能性。”发现数千个年轻山脊 研究团队汇编了首个小型月海脊综合目录。在此过程中，他们在月球近侧月海中识别出1114个此前未被发现的小型月海脊片段。这使得月球上已知的小型月海脊总数达到2634个。他们的分析表明，小型月海脊的平均年龄约为1.24亿年。这与沃特斯及其同事早期研究确定的叶状断崖平均年龄（1.05亿年）非常接近。这些相近的年龄表明，小型月海脊与叶状断崖一样，都属于月球最年轻的地质特征。研究还显示，小型月海脊与叶状断崖沿着相同类型的断层形成。在某些区域，高地的断崖过渡为月海中的小型月海脊，这进一步证实了这两种结构具有共同起源的观点。结合现有的叶状断崖数据，新的小型月海脊目录为月球近期的收缩和构造演化提供了更为完整的图景。“我们在月海中发现年轻的小型山脊，并找到了它们的成因，这完整呈现了月球动态收缩的全球图景，”沃特斯说。对月震和未来任务的意义 沃特斯早期的研究将产生叶状断崖的构造力与已记录的月震联系起来。由于小型月海脊通过相同类型的断层活动形成，月震可能也会发生在月海中存在这些山脊的任何地方。扩大潜在月震源的地图为科学家研究月球内部和构造行为提供了新机会。同时，这也凸显了未来可能在月球表面探索或生活的宇航员面临的潜在地震风险。“我们正处于月球科学和探索的非常激动人心的时代，”尼帕弗说。“即将开展的月球探测计划，如阿尔忒弥斯计划，将提供大量关于月球的新信息。更好地了解月球构造和地震活动将直接有助于这些任务及未来任务的安全和科学成功。”