寻找另一颗“地球”迈出重要一步

这颗名为LHS 1140 b的系外行星距地球约48光年，围绕一颗低温红矮星运行。它早在2017年就被发现，是一颗岩石行星，且轨道位置恰好处在恒星的宜居带内——即表面温度理论上允许液态水长期存在的区域。2024至2025年间，哈佛-史密松天体物理中心的研究团队通过观测到该行星持续逸出的氦气信号，首次获得其拥有稳定大气层的坚实证据。分析表明，这层大气已存在至少30亿年。虽然氦气主要来自高层大气，暗示其成分与地球大气显著不同（例如可能富含氮气、二氧化碳或一氧化碳等较重气体），但这一发现本身意义重大：它首次同时满足三大宜居关键条件——岩石构成、位于宜居带、保有长期稳定大气。研究还验证了一种新型远距离大气探测技术的有效性。未来科学家将借助更先进望远镜，进一步分析其大气具体成分，确认是否存在海洋等支持生命的地表特征。正如研究作者、哈佛大学教授罗宾·沃兹沃斯所言：二十年前我们还在怀疑类地行星是否存在；如今我们不仅知道它们很常见，还确认其中至少有一颗成功守护住了自己的大气层。