“阿耳忒弥斯2号”登月任务的飞行路线有多了不起

本次阿耳忒弥斯二号任务是一次载人绕月飞行验证任务，不登陆月球，主要目标是测试未来深空任务所需的关键技术，例如辐射防护、地月距离下的通信系统等。其飞行轨迹也极具特色：并非直来直往，而是呈‘8’字形。发射后，太空发射系统（SLS）第一级分离，上面级（ICPS）将猎户座飞船送入近地轨道，乘组在轨停留约23小时完成各项检查；随后ICPS分离，飞船才真正启程奔月。4月6日晚抵达中途点，飞抵距月球背面约7400公里处（即距地球最远点，超月球约10300公里），打破阿波罗13号保持的纪录。飞船不会进入环月轨道，而是借助月球引力实现‘弹弓效应’折返地球，整个路径自然形成一个连接地月的‘8’字形轨道——该设计确保即便主发动机失效，飞船仍能靠自身轨迹安全再入大气层。返程采用被动自由落体方式，无需动力制动；最终于4月11日（发射后9天13小时）溅落在太平洋，由美国海军接回航天员，圆满结束任务。