这个大脑小技巧能让运动变得轻松

训练、体能水平和肌肉力量固然重要，但研究人员发现，大脑也有着强大的影响，尤其是在运动时费力感的感知方面。

为何不同人对费力感的感受不同

费力感指的是我们进行跑步、骑行或举重等活动时所消耗的能量。虽然这种能量消耗可以通过物理方式测量，但费力的体验并非纯粹的机械过程，它还受到感知的影响，而不同人之间的感知差异很大。

这种感知在人们是否坚持锻炼方面起着重要作用。当锻炼让人感觉难以承受时，人们更可能中途停止或完全回避；而当同样的活动感觉可控时，就会变得更令人愉悦，也更容易长期坚持。

这就引出了一个有趣的问题：如果能减轻费力感本身，是否能帮助人们克服运动太难的感觉？

蒙特利尔大学运动机能学与体育活动科学学院教授本杰明·帕若（Benjamin Pageaux）正与法国萨瓦勃朗峰大学的三位研究人员合作，将这一想法作为一项国际研究项目的一部分进行深入研究。

骑行时的振动测试

在最近的一项研究中，研究团队测试了振动特定肌腱是否能降低骑行时的费力感。他们使用了一种可穿戴的振动设备，旨在运动前刺激肌腱。

志愿者在实验室的固定自行车上进行测试。每位参与者完成两种情况的测试：一种是在肌腱振动后进行，另一种则事先不进行任何振动。

在振动测试中，设备被绑在跟腱和膝腱上，并在骑行开始前激活10分钟。之后，参与者以他们认为中等或剧烈的速度骑行三分钟，调整自己的发力以达到目标水平。

结果令人惊讶。与未振动的测试相比，肌腱振动后，参与者产生了更大的力量，心率也更高。尽管他们的身体更努力地工作，但他们的费力感并未增加。

振动如何改变大脑信号

研究人员现在正试图弄清楚肌腱振动如何改变大脑对费力感的解读。虽然确切的生物学机制仍在研究中，但帕若提出了几种可能的解释。

他说：‘根据振动的幅度和频率，我们可以兴奋或抑制脊髓中的神经元。此外，长时间的振动会改变神经肌梭的反应性，并改变发送到大脑的信号。’

通过改变从肌肉传递到大脑的信息，振动似乎重塑了对运动和发力的感知。因此，即使肌肉产生了更大的力量，运动也会感觉更轻松。

鼓励人们保持运动

尽管研究结果令人鼓舞，但这项研究仍处于早期阶段。到目前为止，测试仅限于受控条件下的短时骑行。

帕若提醒道：‘它还没有在马拉松中测试过，只在短时三分钟的骑行中进行了测试。不过，这是首次证明它在这类运动中有效。’

接下来，该团队计划更密切地研究运动过程中的大脑活动。他们打算使用脑电图和磁共振成像等工具，观察肌腱振动如何在人们发力时影响神经活动。

研究人员还在研究相反的过程。他们希望更好地理解疼痛和疲劳如何放大费力感，使体育活动感觉更困难。

最终目标是开发出降低感知费力感的策略，帮助更多人参与体育活动，尤其是那些目前久坐不动的人。

帕若说：‘通过更好地理解大脑如何评估运动中费力感与感知奖励之间的联系，我们希望促进更规律的体育活动。而且我们都知道，保持运动对我们的健康和福祉至关重要！’