两种致命花朵或可催生强效新药

本研究聚焦于狼毒（又称乌头）和飞燕草（又名翠雀），由密歇根州立大学与捷克科学院的科研团队合作完成，成果发表于《分子植物》期刊。这两种植物虽剧毒，但数千年来被全球多地用于传统医药；它们所含的二萜生物碱结构极其复杂，兼具毒性与潜在药用价值。过去近200年，科学家一直未能完全解析其合成路径——因其融合了植物界最古老、最庞大的两类天然化合物特征，人工合成至今未获成功。研究团队通过跨国际协作，在分子层面展开“生化寻宝”：比对多种狼毒与飞燕草植株，追踪成千上万个基因，锁定在特定组织、特定时期“开启”的关键酶基因。他们发现，6种酶协同工作，不仅能组装出目标化合物“阿替辛碱”，还意外实现了氮原子的精准引入——这是此前理论未预料到的关键环节。随后，研究人员将这些基因导入烟草植株，使其变身“活体生物工厂”，成功复现了该合成通路。这一突破不仅首次厘清了二萜生物碱合成的起始步骤，更提供了一条可扩展的绿色生产路径：未来可通过酵母或烟草等工程宿主，规模化制造这类天然分子，加速新药研发。研究者强调，目标是利用植物自身的“化学智慧”，发展环保、可持续的药物开发新工具。