全球最小的3D生物打印机，可帮助医生修复声带

有时需要通过手术切除声带的增生或囊肿，但术后声带可能会形成瘢痕并变硬，导致患者说话困难。研究表明，注射水凝胶（这种物质能模拟声带的自然结构，并在新组织生长时提供支持）可促进愈合进程。然而，由于喉部视野有限，外科医生很难精准递送这种生物材料。为解决这一难题，加拿大麦吉尔大学的生物医学工程师斯文·格罗恩及其团队从自然界寻找灵感——他们想到了大象的鼻子。研究人员设计出一种长而灵活、类似象鼻的软机械臂，并将其微型化，打造出世界最小3D生物打印机。该设备末端的打印头宽2.7毫米，整体小巧到能轻松通过1厘米宽的手术内窥镜。在外科医生培训模拟器中，研究团队展示了该设备的效果：它能穿过内窥镜，将基于透明质酸的水凝胶精准递送至用于手术培训的人工声带缺损处。此前，生物打印通常用于外部皮肤缺损，而触及内部缺损一直是该领域的挑战。宾夕法尼亚州立大学的生物医学工程师表示，这是首个适用于声带的生物打印机。