一种常见营养素或可大幅提升癌症治疗效果

本研究揭示了叶黄素（zeaxanthin）一项全新的生物学功能：它并非仅作用于眼睛健康，还能直接增强CD8+ T细胞——即人体内识别并清除癌细胞的关键免疫细胞——的抗癌能力。研究人员通过分析大量血液营养成分，发现叶黄素能稳定T细胞表面的T细胞受体（TCR）复合物结构，从而强化细胞内部信号传导，使T细胞更易被激活、分泌更多抗肿瘤细胞因子，并显著提升其杀伤肿瘤的能力。在小鼠实验中，补充叶黄素可延缓肿瘤生长；当与免疫检查点抑制剂（当前主流免疫疗法）联用时，抗肿瘤效果明显优于单用免疫疗法。研究还证实，叶黄素同样能增强经基因改造、专门靶向黑色素瘤、多发性骨髓瘤和胶质母细胞瘤的人源T细胞的杀伤力。由于叶黄素已是广泛使用的非处方护眼补充剂，天然存在于多种蔬菜中，价格低廉、安全性高、易于获取，因此有望快速进入临床辅助治疗研究。该成果也印证了饮食营养对免疫系统的重要影响——此前团队已发现乳肉中的反式-十八碳烯酸（TVA）可通过另一通路增强T细胞功能，提示植物与动物来源的营养素可能协同支持免疫力。需要强调的是，目前证据主要来自实验室和动物模型，尚需开展人体临床试验验证其对癌症患者的实际疗效。这项工作开创了‘营养免疫学’新方向，旨在从分子层面解析特定膳食成分如何调控免疫反应，未来或可发掘更多天然增效剂，让现有癌症治疗更有效、更普惠。