一种“镜像”分子可“饿死”癌细胞，却不伤健康细胞

由瑞士日内瓦大学（UNIGE）和德国马尔堡大学联合领导的国际研究团队发现，一种名为D-型半胱氨酸（D-Cys）的特殊氨基酸——即人体内常见氨基酸L-半胱氨酸的“镜像版”——可选择性地抑制某些癌症的生长。普通人体细胞主要使用L-型氨基酸构建蛋白质，而D-型氨基酸在自然界中极少参与人体生理过程；但本研究意外发现，部分癌细胞表面表达一种特异性转运蛋白，能大量吸收D-Cys，而正常细胞基本不吸收。一旦进入癌细胞，D-Cys会靶向结合并抑制线粒体内的关键酶NFS1。该酶负责合成“铁硫簇”，这是细胞呼吸（供能）、DNA与RNA合成、以及维持基因稳定所必需的微型分子结构。当NFS1被阻断后，癌细胞出现三大问题：能量生成下降、DNA损伤加剧、细胞分裂停滞，最终无法继续增殖。在患有难治性侵袭性乳腺癌的小鼠模型中，注射D-Cys显著减缓了肿瘤生长，且小鼠未出现明显毒副作用。研究者强调，这提示我们有望利用癌细胞自身的“运输漏洞”实现精准打击；但目前尚不清楚D-Cys在人体内是否安全有效，仍需开展临床前及临床试验验证。若后续证实可行，这种疗法可能成为针对高表达该转运蛋白的癌症（如某些乳腺癌、肺癌等）的一种简便、低毒、高选择性的新策略，甚至有助于抑制癌细胞扩散（转移）。