新突破有望保护“认脸辨色”的视力细胞

视锥细胞主要集中在视网膜中央的黄斑区，负责阅读、识别人脸和辨别颜色。当这些细胞因遗传性视网膜疾病或年龄相关性黄斑变性而死亡时，人就会丧失中心视力。尽管科研界努力多年，目前尚无获批药物能阻止这一过程。本研究由斯蒂芬·斯皮里格、阿尔瓦罗·埃尔雷罗-纳瓦罗等学者领衔，首次构建了基于人类视网膜类器官的实验体系，系统评估潜在疗法。研究人员在约2万个类器官中测试了2700多种化合物，发现：部分化合物反而会损伤视锥细胞，提示用药安全性需高度重视；同时，多个分子（尤其是两类激酶抑制剂）能显著延缓视锥细胞退化；其中，抑制‘酪蛋白激酶1’（casein-kinase-1）被确认为关键保护机制。为精准追踪效果，科学家还对视锥细胞进行特异性标记，并在模拟疾病状态的可控压力条件下长期观察其反应。该保护作用不仅在不同压力模型中稳定出现，还在小鼠视网膜变性模型中得到验证，说明其生物学意义广泛。此外，团队公开了全部实验数据集，涵盖每种化合物的分子靶点及其对人视网膜组织中视锥细胞存活率的影响，为后续药物开发和视网膜毒性评估提供了重要公共资源。这项工作融合视网膜生物学、类器官技术与高通量药物筛选，为守护中心视力、预防致盲性疾病迈出坚实一步。