意识研究正迎来“人工智能热”，这股热潮能推动该领域发展吗？

随着人工智能系统越来越复杂，它们是否可能产生意识正受到公众关注，一些科技公司也为此聘请哲学家。但研究人员至今没有就人类意识的产生机制达成一致，更不用说判断聊天机器人是否有意识。人类意识可理解为一个人对自己和周围环境的主观觉察。一些意识研究者担心，围绕AI意识的炒作会带偏研究：人们可能更少关注真实大脑中的神经科学和哲学问题，而更多寻找AI中所谓意识计算特征。英国萨塞克斯大学研究者阿尼尔·塞斯认为，意识很可能只存在于生物体中，他对当前过度关注AI感到沮丧；还有人怀疑AI公司夸大宣传，呼吁研究聊天机器人拟人化可能带来的负面影响。不过，也有研究者认为，科技公司对意识的痴迷对意识科学是好事，因为这一领域多年未被充分重视，现在可能获得更多关注和经费。本月早些时候，旧金山AI公司Anthropic发表一篇未经同行评审的研究，称在其大语言模型Claude中发现了与人类意识活动相似的内部过程。研究人员通过测量Claude处理请求时的活动模式，发现模型内部考虑过但最终未输出为答案的词语。他们将这种内部活动比作人类意识研究中的全局工作空间理论。该理论认为，当信息在大脑中广泛传播并进入一个中枢式加工区域时，就可能进入意识。Anthropic并未声称Claude能拥有主观体验，但批评者指出，意识研究者并不都认同人类存在全局工作空间；该理论对全局工作空间没有清晰定义，因此很难判断聊天机器人中是否有类似现象。澳大利亚莫纳什大学哲学家蒂姆·贝恩撰文称，这类问题说明当前证据不足。一些研究者认为，在AI意识研究中遇到阻碍也可能带来好处，因为它们能暴露人类意识研究自身的问题，推动概念更清晰、方法更严谨。