“定制婴儿”公司陷入混乱

纽约的曼哈顿基因组学（Manhattan Genomics）和加州的Bootstrap Bio两家公司曾致力于人类胚胎基因编辑，目标是预防新生儿严重遗传病。这种在胚胎阶段修改DNA的技术称为‘生殖系编辑’，与目前仅作用于患者本人的体细胞基因治疗有本质区别：它会永久改变遗传信息，并传给后代，因此在全球范围内面临巨大伦理争议和法律限制（美国及多数国家明令禁止用编辑后的胚胎实施妊娠）。安全性也尚未证实，主要担忧包括意外的‘脱靶效应’（即错误编辑其他基因），以及一旦放开疾病治疗用途，可能滑向‘定制婴儿’——例如为提升外貌或智力而进行非医疗性增强。2018年，中国科学家贺建奎开展非法胚胎编辑实验并诞生三名基因编辑婴儿，引发全球震动，其本人被判刑三年。近年来，生物科技创业者、未来学家和硅谷投资人再度推动这一领域，但现实困难重重。Bootstrap Bio CEO蔡斯·德内克坦言公司因融资失败而停摆，虽实验室取得初步成果，却无法吸引足够投资；此外，该公司前首席科学官袁启晨于2025年8月因涉嫌儿童性贩卖未遂被捕，德内克称对此事毫不知情，且袁仅为2024–2025年间短期签约的外包人员。曼哈顿基因组学运营仅约四个月即关闭，联合创始人凯茜·帖称原因为‘联合创始人分歧’；另一位联合创始人艾丽奥娜·希索利则解释，分歧源于帖另设一家名称相同、注册于开曼群岛的实体公司，造成治理混乱，违背了公司倡导的透明使命。尽管项目终止，两位创始人均表示仍坚定支持该研究方向：希索利强调美国应引领这一重要领域，致力于在发育最早期阻断遗传病；帖则已创立新公司Origin Genomics继续推进生殖系基因校正。值得一提的是，另一家同类初创企业Preventive于同年10月成立，获3000万美元融资，背后金主包括Coinbase CEO布莱恩·阿姆斯特朗、OpenAI CEO山姆·阿尔特曼及其丈夫奥利弗·穆尔赫林，但该公司未就当前运营状况置评。