电刺激免疫细胞，加快身体恢复

巨噬细胞是白细胞，在人体防御中起核心作用：它们在组织中移动，搜寻有害微生物和病毒，清除受损或死亡细胞，并在需要时激活免疫系统其他部分。然而，当巨噬细胞过度反应时，会引发过度炎症，损害组织而非修复，这种失控炎症是多种疾病的特征，因此调控巨噬细胞成为改善康复和减少慢性疾病的关键目标。

在发表于《细胞报告：物理科学》的新研究中，三一学院的研究团队使用了来自圣詹姆斯医院爱尔兰输血委员会的健康献血者的巨噬细胞。该团队将细胞置于特殊生物反应器中，施加可控电刺激并观察其生物学效应。结果显著：电刺激使巨噬细胞转向促进组织修复的抗炎状态，科学家观察到炎症信号标志物活性降低，负责形成新血管（组织生长必需）的基因表达增加，以及伤口处干细胞募集增强（愈合过程的另一重要环节）。

三一学院生物化学与免疫学学院研究员、该研究第一作者希妮德·奥罗克博士表示：“长期以来我们知道免疫系统对修复体内损伤至关重要，巨噬细胞在抗感染和引导组织修复中起核心作用。因此，许多科学家正在探索‘重编程’巨噬细胞的方法，以促进疾病中的更快、更有效愈合，并限制过度炎症带来的不良副作用。尽管越来越多证据表明电刺激可能有助于控制伤口愈合中不同细胞的行为，但此前对其如何影响人类巨噬细胞知之甚少。”

“我们对研究结果感到非常兴奋。这项研究不仅首次表明电刺激可使人类巨噬细胞转向抑制炎症，还证明了巨噬细胞修复组织的能力增强，支持电刺激作为一种令人振奋的新疗法，以在大量不同损伤和疾病情况下增强人体自身的修复过程。”由生物化学与免疫学学院的艾斯林·邓恩教授和工程学院的迈克尔·莫纳汉教授领导的研究团队强调了这种方法的潜力。由于研究使用了人类血细胞，结果与临床应用直接相关；与许多治疗方法相比，电刺激相对安全且易于实施，使其成为多种医疗用途的有吸引力候选方案。

莫纳汉教授补充道：“未来的研究方向包括探索更先进的电刺激方案，以对炎症细胞产生更精确和持久的影响，以及探索新的材料和电场传递方式。这一概念在体外已产生令人信服的效果，在多种炎症性疾病中具有巨大潜力。”该研究标志着向开发基于电的疗法迈出了重要一步，有望在未来帮助人体更有效、更安全地自我修复。