近半数造礁珊瑚濒临灭绝

珊瑚礁是种类丰富的海洋生态系统，为100多个热带国家提供生态功能，也带来经济和社会收益。气候变暖驱动的升温是珊瑚礁面临的首要威胁，并让全球珊瑚白化事件越来越频繁。白化是指珊瑚因温度压力失去共生藻而变白、变弱甚至死亡。研究团队重新评估了892种造礁珊瑚的世界自然保护联盟红色名录等级，这些种类最早在2008年接受评估。由于大多数造礁珊瑚缺少按物种统计的种群变化数据，研究人员使用替代指标来估计种群减少：全球珊瑚覆盖率长期下降趋势，以及在未来中等气候情景（SSP2-4.5）下三十年的年严重白化风险，并根据物种脆弱性特征进行调整。在拥有足够数据、能够完成评估的774个物种中，340个即44%被归为受威胁物种。其中33种为极危，251种为濒危，56种为易危。造成这些等级的主因是未来热应激导致种群下降的风险。需要说明的是，这些评估结果是在有记录以来最热的三年之前、第四次全球珊瑚白化事件之前，也在全球年均升温首次超过1.5°C阈值之前完成的。换言之，现实气候和珊瑚白化情况可能比评估时更严峻。红色名录主要评估物种相对灭绝风险，通过比较种群大小、下降幅度和分布范围，将物种归入不同风险等级；它不预测某个物种会不会灭绝，也不预测什么时候灭绝。由于很多珊瑚物种的分布范围仍调查不足，未来评估若加入更可靠的物种层面种群数据、热应激指标和恢复指标，就能更真实地反映珊瑚分布区内的整体变化。