新疗法：无需手术，持久缓解膝关节炎疼痛

文章报道了一项针对膝关节骨关节炎疼痛的新治疗思路：一种叫膝动脉栓塞的方法，把可在数小时内溶解的微小颗粒送到膝关节周围的异常血管中，阻断异常血管，以减轻炎症和疼痛。

一、核心发现
在一项涉及194名患者的研究中，研究人员发现，这种使用微小颗粒的治疗与膝关节疼痛显著减轻和活动能力改善有关。获益至少持续12个月；在一年随访中接受评估的患者里，80%报告达到了临床上有意义的疼痛缓解。

膝动脉栓塞的目标是打断与慢性膝痛相关的炎症和异常血管生长。医生不会直接更换受损关节，而是使用细导管把微粒送到特定血管。相关结果发表在《放射学》上，提示该技术可为已经用尽常规治疗、但因医学原因不适合或不愿接受膝关节置换手术的患者提供另一种选择。

二、为什么膝关节骨关节炎难治
骨关节炎是全球最常见的关节炎，也是导致残疾的重要原因。世界卫生组织估计，膝关节骨关节炎影响全球超过3.65亿成年人。随着时间推移，软骨这种缓冲骨头末端的保护层会逐渐磨损。但骨关节炎不只是软骨损伤：关节内炎症、周围组织改变，以及疼痛神经敏感性升高，都会让不适持续存在。

对许多人来说，影响远不只是偶尔膝痛。走路、爬楼梯、运动或长时间站立都可能越来越困难。治疗通常先从物理治疗、药物和关节内注射开始；当这些方法不再能提供足够缓解时，才最终考虑膝关节置换。但手术并不适合或不被所有人接受。柏林夏里特医学院介入放射学米特校区副负责人弗莱肯斯坦说，许多膝关节骨关节炎患者存在真实的治疗空白：关节注射等保守措施已不足以缓解症状，但因医学或个人原因不能接受关节置换。

三、另一种对抗膝痛的方法
这项研究中的膝动脉栓塞从不同方向处理膝关节炎疼痛：不直接修复受损软骨，而是针对发炎关节周围的异常血管。这些异常血管可在滑膜内或滑膜周围形成。滑膜是关节内部的一层薄组织。随着血管增多，它们会加重炎症，并促进与疼痛传递相关的感觉神经生长。

膝动脉栓塞旨在通过减少异常血管中的血流来打断这一过程，同时保留膝关节正常血液循环。操作时，介入放射科医生把细导管插入动脉，小心引导到目标血管，然后注入微粒封闭选定的血管，以减少炎症和疼痛。由于只针对特定小动脉，而不是堵塞整个关节循环，这一技术被称为超选择栓塞。它不需要开刀切口，也不更换膝关节。

研究者此前测试过临时栓塞剂和永久微小颗粒。每种方式都有潜在不足，包括微粒能否更精准送达，以及它们在血管内停留时间不同。本研究使用的是可快速吸收的明胶基微球。这些尺寸精确的球形颗粒设计为数小时内溶解，可能兼顾临时栓塞剂和永久微球精准递送的优点。

弗莱肯斯坦说，膝动脉栓塞是一种全新的治疗体系，针对关节周围异常血管增生，并进而调节病理神经血管环境。异常血管增生指局部血管异常密集；病理神经血管环境指异常血管与疼痛神经之间的不良相互作用。他认为，若同时减轻炎症和疼痛，使用可吸收微球的膝动脉栓塞或许会是第一个改变疾病轨迹、减缓病程的治疗方式。

不过，这种治疗能否真正减缓骨关节炎进展仍是未知数。虽然减轻炎症理论上可能影响病程，但该研究没有证明膝动脉栓塞能防止软骨退化或逆转已有关节损伤。

四、近200名患者接受该手术
为了评估这一方法，研究团队开展前瞻性单中心研究，纳入194名因骨关节炎导致膝痛的患者，其中女性114名、男性80名；中位年龄69岁，中位体重指数28.4。所有患者在接受至少3个月常规治疗后仍有症状，这些常规治疗包括物理治疗、抗炎药物和膝关节注射。

弗莱肯斯坦认为，这些结果有分量，因为它们来自真实世界数据；研究设计广泛且包容，参与者正是医生日常门诊中常见患者。手术在2024年7月至11月进行。45名患者（23%）双膝均有骨关节炎，接受了两次单独治疗，第二次在第一次后四周内完成。总计完成239次膝动脉栓塞。

医生使用实时X线成像，也就是透视，引导导管并把颗粒送到目标动脉。全部239次手术均达到技术成功，意思是预定血管被成功处理。安全性结果也令人鼓舞：没有记录中度或重度不良事件；6.7%的手术出现轻微、短暂并发症，包括治疗区域附近短暂皮肤变色，以及导管穿刺点附近一处浅表血肿。这些问题都得到解决，没有遗留并发症。

五、疼痛下降并持续一年
研究团队在术前以及术后6周、3个月、6个月和12个月监测疼痛、运动和生活质量。六个月随访时，骨科医生还进行了当面检查。随访完成率保持较高：6周94%（183/194）、3个月89%（172/194）、6个月89%（171/194）、12个月79%（154/194）。

最显著发现是膝关节疼痛持续下降。使用数字评分量表，0分代表无痛、10分代表最剧烈疼痛，中位疼痛评分从术前7降到6周后4；到6个月降到3，并在12个月仍保持3。这意味着相对术前中位疼痛下降一半以上，且治疗满一年仍有明显获益。

弗莱肯斯坦说，在研究队列中，疼痛显著下降，功能也显著提升，包括运动和休闲、日常活动；最重要的是患者生活质量明显改善。

六、患者也报告活动能力和生活质量改善
改善不仅体现在疼痛减轻。研究者还使用膝关节损伤与骨关节炎结局评分，这是一套标准化问卷，用来评估膝部问题如何影响症状、日常活动、运动和休闲，以及生活质量等五个方面。治疗后一年，患者在这五个方面都报告了有意义的进步。

日常活动中位评分从53升至71.5，说明走路、爬楼梯等常规动作变得更容易；运动和休闲评分从15升至36，提示对体力要求更高的活动也有改善；骨关节炎症状评分从51升至68；疼痛评分从44升至65，其中0代表极重膝痛、100代表完全无痛；生活质量评分从19升至40。

为了判断这些变化是否足够大、患者是否能真正感受到，研究者使用了已有标准：数字评分量表至少改善2分，或膝关节损伤与骨关节炎结局评分至少改善10分。这些阈值被称为最小临床重要差异。简单说，它们帮助区分日常生活中很可能感觉到的改善，与仅具统计学意义、实际作用较小的差异。

12个月时，完成疼痛评估的参与者中，80%超过临床上有意义改善阈值。弗莱肯斯坦说，研究证明使用可快速吸收明胶微球的膝动脉栓塞是一种安全、微创疗法，可在至少12个月内为骨关节炎相关膝症状患者带来有意义的疼痛缓解和功能改善；通过栓塞病理血管，医生能恢复血管结构，进而恢复膝关节神经结构。

七、其他研究如何说明膝动脉栓塞
这些结果补充了不断增多的证据，试图回答阻断膝关节异常血管能否为骨关节炎带来持久缓解。一篇2026年发表在《临床放射学》的随机研究结果令人鼓舞：在50名患者中，研究人员比较了膝动脉栓塞加标准治疗与单用标准治疗。一年后，栓塞组疼痛评分改善72.7%，标准治疗组改善24.2%；接受治疗的患者也报告更好的膝关节功能。

不过，该研究使用聚乙烯醇颗粒，而不是弗莱肯斯坦团队研究的溶解性明胶颗粒。它也缺少假手术对照，因此难以区分治疗的物理效果与患者期望带来的影响。其他研究也提出问题：改善到底有多大程度来自栓塞本身。

一篇2026年4月发表在《欧洲放射学》的随机假对照研究随访58名患者12个月。膝动脉栓塞组和假手术组疼痛都持续下降，但两组差异没有统计学意义。MRI检查也未发现可归因于栓塞的关节炎症显著减少。类似地，2026年9月发表在《欧洲放射学期刊》的一项分析纳入22项研究、633名患者。尽管治疗后疼痛评分常常大幅改善，但合并三项随机试验结果后，与假手术相比并未出现统计学显著优势。

另一项2026年6月的分析纳入45项研究、2205名患者，也记录了疼痛和功能改善，但认为总体证据确定性低或很低。综合来看，这些发现提示膝动脉栓塞与有前景的改善相关，尤其在观察性研究中；但仍需更严格试验来确认多少获益直接来自阻断血管。

八、这种治疗能否帮助患者避免膝关节置换？
尽管仍有不确定性，研究者和医学专家正越来越多地探索膝动脉栓塞，作为其他选择有限患者的可能方案。2026年一份立场声明中，介入放射学会支持向经过适当筛选的患者提供该治疗，尤其是接受保守治疗后仍有症状、不能进行或希望推迟膝关节置换手术的患者。学会也强调专家培训、谨慎选择患者，以及继续开展临床试验，以确立疗效和长期安全性。

弗莱肯斯坦团队主导的这项研究，尤其为快速吸收明胶微球提供了有价值信息。近200名参与规模，使其成为当时该特定方法已发表的最大临床研究。然而，由于研究没有未治疗或假手术对照组，仍无法确定观察到的改善有多大比例直接来自手术。研究者也没有评估该治疗是否能减缓软骨丢失，或是否能避免患者最终需要关节置换。

更长期随访和更大型对照试验将非常重要，用以判断疗效能维持多久、哪些患者反应最好，以及可溶解颗粒是否优于其他栓塞材料。对于即便接受药物、理疗和注射后仍被膝关节炎困扰的人而言，这一方法仍是越来越多被研究的新可能性。

弗莱肯斯坦说，这让我们有真正信心讨论其安全性和有效性；对于合适患者，一次微创治疗可能带来持久缓解，是在注射和关节置换之间一个有意义的新选项。